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ccUe dpoquc, sont prdcieux a connailre , ct leur ancicnnete leur 

 prele un nouvcau caraclere de verlle. 



Nous avions , Messieurs , k examiner si , pour faciliter la lecture 

 <le cet ouvrage , il convlendrait d'y joindre une version plus moderne; 

 mais il nous a paru qu'en recourant aux formes de style dont on 

 fait actuellement usage , nous oterions k la traduction premiere 

 le caraclere de simplicite qui distingue ce vicux langagc ; ct si 

 nous cherchionsa composer entre ces deux ages de notrelitteralurc, 

 en employant un dialccte intermediaire qui conserv^t les tournures 

 anciennes , et se bornat a rajeunir les mots trop vicillls, cetlc 

 pretention au langage que parlaienl IMontaigne et Amyot ne salis- 

 ferait ni les amateurs des chroniqucs originalcs , ni ecus de notre 

 langue perfcctionnee ; cllc defigurerait Touvrage que vous souhaitcx 

 defaire connaitre ; elle lui olerait , sans Ic faire passer dans noire 

 siccle , le caraclere de celui ou il parul. 



Ge ne serait pas d'ailleurs uoc entreprise facile , que d'cm- 

 prunter le langage d' Amyot. Les tours etles mots qu'il emploie 

 sont adaptes les uns aux autres : ils forment un ensemble systcrna- 

 lique , que Ton ne pourrait pas decomposer sans en delruire 

 rartifice ct le charme. Une parlie des exprcsssions de cet Sge n'ap- 

 partient plus aux temps qui Tout precede ou qui Tont suivl ; et 

 ce serait un effort auquel nous ne de\ons point prelcndre, que de 

 retrouvcr , sans confusion d'dpoqucs , ces anciennes formes de 

 noire langue , ct de la faire retrograder de deux sieclcs , pour re- 

 monter plus aisement vers son origiue, 



Mais en publiant, sans alteration et sans version nouvellc, le 

 manuscrit de Marco Polo , nous avons pcnse que le secours d'un 

 glossaire serait indispensable pour entendre ce vieux langage. II 

 ne fautpas rendre trop penible la lecture des ouvrages utiles, ni 

 laisser de Tobscuritd sur le sens des mots cntierement proscrlls 

 par I'usage. En parcourant les premieres pages , on aura souvent 

 recours au glossaire. Cctte langue dcvieudra ensuile plus familiere : 



