i63 

 ccux qui etaJent accoutumes au spectacle des chdtives bourgades 

 de la cole dc Syrie. 



Je ne parlerai pas de scs richesses, que les avanies de toute 

 cspece nepeuvent epuiser. Entrepot d'un commerce immense en- 

 tre Bagdad et la Perse , Alep etait la cite la plus opulente de 

 ces conlrees ; mais, dans la triste nuit du i3 au i4 aoAt 1822 , 

 son opulence a croul^ en un instant. 



Depuis quelques jours le del etait embrase ; une atmosphere 

 ^paisse cnvcioppait la ville et la couvrait comme d'un voile ; le 

 thcrmometre restait invariablement fixe a 82 degres ; et la nuit , 

 loin d'apporter quelque soulagement aux pcines du jour , venait 

 les redoubler en y melant ses craintes et ses horreurs. Deja meme 

 quelques secousses avaient eu lieu ; et quoi qui! se passatrarement 

 une annce sans qu'elles se renouvelassent , cependant les circons- 

 tances quiaccompagnaient ccUes que Ton ressentait , donnalent de 

 vives inquietudes. Enfin, le i3 aoAt, vers les 8 hcures du soir, 

 un bruit souterrain se fait entendre , et il est immediatement suivi 

 d'une sccousse qui repand I'alarme dans la vlUe. 



Alors , mais trop tard , les personnes que de tristes pressenli- 

 mens agitaient et que la crainte seule de passer pour pusillanimes 

 avait fait rentrer dans Tenceinle des murs , virent la mort Inevi- 

 table se presenter a elles. La fuite etait Impossible ; toutcs les por- 

 tes de la ville , celles des khans et des bazars etaient fermees; et 

 la frayeur avait glace les esprits au point que, ccdant a ses impres- 

 sions , les hommes les plus intrepides attendaient dans la stupeur , 

 et sans penser a le detourner , le coup dont lis etaient menaces. 



C e coup nese fit pas long-temps altendre : vers les 8 heures et de- 

 mie, onentend redoubler le bruit souterrain, precurseur de toutes les 

 secousses violentes que nous avons ressentlcs ,• chacun s'ecrie : 

 nous soinmes perdust la terre ebranlee dans ses fondemens , fremls- 

 sant sous les masses enormes qui la prcssent , s'agile dans d'hor- 

 ribles conviUsIons ; et bienlot Alep n'est plus qu un monceau de 

 rulnes. 11 n'etalt personne qui ne se crut echappe seul au desaslre; 

 car, pendant quelqnes inslans, le silence le plus morne regna dans 



