l'agriculture au japon. 107 



Dans les contrées pauvres en eau, on recueille celle-ci dans des 

 étangs. De plus, dans quelques endroits on a installé, à proximité des 

 étangs ou près du champ, une sorte de puits artésien qui donne l'eau 

 nécessaire. Pour obtenir une pareille source jaillissante, on perce 

 un trou dans la terre avec un foret en fer d'une épaisseur d'environ 

 3 pouces, à une profondeur de 30 à 35 mètres et on enfonce dans 

 le trou un tube en bambou, dont les anneaux noueux ont été en- 

 levés, }>our empêcher que ce trou ne se bouche : c'est à travers ce 

 bandjou que l'eau jaillit des profondeurs. De celte façon, l'eau de 

 source arrive directement sur le champ de riz, ou bien est recueillie 

 dans un étang pour s'y réchauller et amenée alors au moyen de roues 

 à aubes. Autrefois, cette manœuvre était exécutée par deux per- 

 sonnes qui, placées l'une en face de l'autre sur les deux bords de 

 rétang-, faisaient osciller en mesure un seau suspendu à une solide 

 corde, de façon qu'à chaque mouvement d'abaissement du bras, le 

 seau plongeait dans l'eau et qu'une autre oscillation en hauteur vidait 

 l'eau dans un canal qui lu conduisait au champ. Cette méthode an- 

 tique est encore en usage maintenant en quelques endroits, dans les 

 petites exploilalions. 



Quand le champ est travaillé, fumé, aplani et irrigué, le moment 

 est venu de transplantei* les jeunes plants de riz : on les transplante 

 de la couche sur le champ préparé et recouvert d'une couche d'eau 

 de 5 à iO centimètres. Ces plants ont atteint, pendant la période de 

 leur développement (en 40 ou -45 jours), une hauteur de 15 à 20 

 centimètres. On les arrache et on les met en bottes pas trop grosses 

 pour que la petite main des femmes puisse les tenir commodément. 

 Un homme emporte au champ dans une corbeille de bambou, un 

 certain nombre de ces bottes et les jette une à une à droite et à 

 gauche; d'autres hommes et d'autres femmes les ramassent et com- 

 mencent la plantation. 



On plante de 3 à 7 plantes ensemble, suivant la nature du sol, en 

 bottes séparées dans les raies tracées au cordeau et à un intervalle 

 d'environ 23 à 35 centimètres, si bien (ju'entre quatre de ces loulfes 

 il reste un espace carré libre qui permet le travail pendant la végéta- 

 lion. Sur un are, il croît environ 1,100 à 1,800 de ces touffes. 



Aussitôt que le riz est planté, les digues de terre des couches re- 



