l'agriculture au japon. 105 



nàtre avant l'émondage et aj)pamît blanc et transparent après. De 

 plus, la paille du riz visqueux est plus fine, plus tenace et plus résis- 

 tante, si bien qu'on l'emploie de préférence à celle du riz ordinaire 

 pour les usages techniques: cordes à ficeler, sandales, etc. Les 

 barbes des épis du riz visqueux ont une couleur variable : jaune 

 clair, brun, brun rouge, brun noir, couleur de cendres sales, elle 

 varie du violet au noir, tandis que celle des nombreuses variétés de 

 riz ordinaire que je connais, sont toujours d'un jaune clair. Le riz 

 visqueux est employé surtout à la fabrication des différents mets fins 

 farineux cuits au four, les gâteaux et aussi pour faire de la colle. 



Bien que le riz soit cultivé dans toutes les parties du Japon, il réus- 

 sit mieux dans les régions sud que dans les régions nord ; car cette 

 plante marécageuse n'exige pas seulement d'être submergée pen- 

 dant (juelque temps, mais aussi elle a besoin d'une température es- 

 tivale d'au moins 23" G. 



On ne sème pas directement le riz des marais sur le champ, comme 

 les autres plantes, mais on l'élève sur couches et on ne le repique 

 dans It' champ (|ue quand il a environ 15 centimètres de hauteur. 

 Suivant lo région et suivant la variété, la semaille se fait du 15 avril 

 au 15 mai ; dans les contrées sud, on sème au miheu d'avril et on 

 transplante au commencement ou vers le milieu de juin. Dans la partie 

 médiane du, lapon, comme, par exemple, dans la région de Tokio, la 

 semaille s'opère 2 ou 3 semaines plus tard, et dans les contrées nord 

 4-3 5 semaines plus tard. Les couches d'élevage de riz, formées d'une 

 petite surface choisie dans le champ, qui permet la régularisation des 

 eaux, sont déjà vides à l'automne et au piintemps travaillées à nouveau 

 profondément et fumées. Pour submerger le sol et lui donnei- un 

 état aussi pâteux que possible, on l'enferme dans une digue de terre 

 polie de 35 à 80 centimètres de hauteur et de largeur, on le travaille 

 à la houe et on le mélange à la main de façon à comprimer ensemble 

 tous les grumeaux. Puis on laisse la surface de la terre, que ce tra- 

 vail à la main a complètement lissée, se dessécher au soleil jusqu'à 

 ce qu'elle commence à se fendre. On place alors de nouveau le sol 

 sous une couche d'eau de 5 à 8 pouces et on répand la semence. 

 Celte semence a déjà subi auparavant un commencement de germi- 

 nation, exposée dans im sac tout un jour à la chaleur du soleil. Pour 



