l'agriculture au japon. 101 



céréales et d'abord par le riz, qui est la plus importante eiilre 

 toutes. 



Le riz {Orysa saliva L.). — Parmi les nombreuses céréales, c'est 

 le riz qui, incontestablement, lient la première place dans l'agricul- 

 ture et dans l'économie domestique. 11 est l'aliment principal, d'après 

 des calculs approchés, de la moitié de l'humanité '. Au premier rang, 

 l'Asie orientale et méridionale, les Indes, et tout l'Archipel indien, 

 l'Amérique et l'Europe (moins pourtant que ces premiers pays), 

 offrent les conditions essentielles à la réussite d'une culturç de 

 riz : une })n)portion énorme de chaleur et d'humidité. Aussi cette 

 culture occupe-t-elle, en tous cas, dans ces régions, la première 

 place. 



On comprend qu'au Japon, avec les garanties qu'offrait la produc- 

 tion d'un aliment si apprécié, on se soit appliqué avec plus de soin 

 et de zèle à cette culture qu'à celle d'aucune autre céréale. 11 existe 

 de très nombreuses variétés de riz qui, non seulement diffèrent 

 entre elles par la forme de la semence et de la plante, mais aussi ont 

 des exigences différentes au point de vue de la nature du sol et de 

 l'époque de la semaille. 



Les variétés de riz cultivées au Japon peuvent être classées de la 

 façon suivante, d'après la nature des endroits où elles croissent: 



1. Uiz des terrains marécageux (Oryza saliva L.). 



2. Riz de montagne {Oryza monlana Loiiv.), 



Ces deux variétés de riz peuvent encore, d'après la qualité du 

 grain, se classer en : 



a. Riz ordinaire et b. Riz visqueux {Oryza fjlulinosa Bumph.). 



Les deux premières formes se distinguent par leur tenue, qui dé- 

 pend des lieux absolument différents où elles se développent. 



Le riz des terrains marécageux a une apparence extérieure molle 

 et visqueuse ; ses feuilles sont plus grêles, plus minces, plus molles 

 et plus visqueuses, ses grains plus pleins et plus savoureux que ceux 

 du riz de montagne. Ce dernier possède une tige ligneuse et plus 

 grosse, des feuilles larges et dures et ressemble à un jonc. 



L'aspect différent de ces deux variétés, qui probablement provient 



1. Krafft, Pjlanzenbaulehre, 3. Aufl. Berlin, 1881, p. 52. 



