l'agriculture au japon. 99 



10 centimètres de haut, des taches brun foncé. Ces plantes restèrent 

 bien en arrière de celles des autres parties du champ, au moment 

 de la maturation. On ne voyait plus aucune tache aux feuilles supé- 

 rieures de la tige, mais on en constatait encore la présence sur celles 

 d'en bas, déjà flétries. Je me souvins alors, d'après ma pratique 

 d'autrefois au Japon, que j'avais anéanti entièrement une récolte 

 par de trop fortes doses d'engrais. Après avoir fumé avec du purin 

 de cheval concentré, je vis les plantes se recouvrir d'une moisissure 

 brune, qui prit en quelques jours de telles proportions, qu'elles pé- 

 rirent et qu'il fallut à nouveau labourer et préparer une nouvelle 

 récolte. Ces manifestations de maladie sont bien connues de nos 

 paysans et appelées par eux : la piqûre de l'engrais. 



Elles envahissent les récoltes d'été très fréquemment, surtout 

 quand l'été est sec ; elles apparaissent plus rarement, même presque 

 jamais, sur les récoltes d'hiver, parce qu'à basse température, les en- 

 grais se décomposent beaucoup plus lentement et sont assimilés par 

 les plantes. 



Pour les plantes de marais, l'influence nuisible d'une fumure forte 

 est autre : car les sols marécageux renferment toujours suffisamment 

 d'eau pour étendre l'engrais. D'ailleurs, on ne verse pas l'engrais sur 

 ces plantes comme sur ceUes des terrains secs, directement sur la 

 plante, mais on le répartit dans une égale proportion sur la surface 

 entière du champ. 



Il n'apparaît pas de taches sur les plantes marécageuses : pour- 

 tant une trop forte fumure peut amener chez la plante une altération 

 spéciale (1ns Kraut schiessen) qui réduit à riep la récolte entière. 



La cause de cette maladie semblerait devoir être attribuée à l'aug- 

 mentation de la faculté d'assimilation de la plante par la haute tem- 

 pérature de l'eau en été (30° C). 



Les prix des rares engrais marchands varient beaucoup suivant 

 les régions, à cause des plus ou moins grandes difficultés de trans- 

 port, et je ne peux en donner ici une estimation exacte. Tout ce que 

 je veux mentionner c'est que le prix de l'engrais humain se règle 

 d'après celui de notre aliment fondamental, le riz : le quintal 

 (50 kilog.) de matières fécales vaut dans ces derniers temps, en 

 ville, 50 à 75 cent. 



