l'agriculture au japon. 91 



à la fumure des légumes et des plantes à feuillage, car elle agit beau- 

 coup plus rapidement qu'aucun aulre engrais. J'ai acquis moi-même 

 la conviction, dans ma pratique d'autrefois au Japon, que l'action de 

 l'urine, dans une saison favoial)I(i, est déjà visible au bout de trois 

 jours, tandis que les excréments étendus ne commencent à agir 

 qu'une semaine après l'épandage. D'autre part, l'action de ces der- 

 niers se prolonge plus longtemps. D'après cela, on doit employer 

 l'urine quand on lient à obtenir une belle végétation. 



Outre les excréments humains, le paysan japonais utilise comme 

 engrais le fumier, le guano de poisson, les tourteaux, les cendres 

 d'os, les déchets de fabri(pie et certains minéraux. 



L'emploi du fumier a toujours été jusqu'ici d'une minime impor- 

 tance, vu le manque de bétail. Mais on le recueille très soigneuse- 

 ment sur les routes pour l'utiliser le plus souvent à l'état de com- 

 . post, mais quelquefois aussi directement, en l'épandant sur le champ, 

 à l'époque de la semaille, haché comme de la paille grossière. 



Les poissons et les autres produits de la mer entrant pour une 

 part énorme dans notre alimentation, les résidus de ces aliments 

 apportent un contingent important à la préparation des engrais. 

 Nous citerons, par exemple, les thons {Thumis vulgaris), qui attei- 

 gnent une longueur de 3 mètres et dont on prend une grande quan- 

 tité dans toutes les parties de la côte océanienne, pour les manger, 

 et la tète, les intestins, la peau, les os, etc., de ces animaux sont au- 

 tant d'engrais, dont la culture bénéficie. Ces déchets sont soigneuse- 

 ment recueiUis chez les marchands de poissons et dans les restaurants 

 et envoyés à la campagne. Le paysan met ces déchets bruts de pois- 

 sons dans un grand réservoir à engrais, verse dessus de l'eau de 

 bain chaude, qu'on se procure facilement presque paitout chez nous, 

 et remue la masse pour la mélanger intimement. Puis, il puise dans 

 un réservoir placé près du premier une nouvelle quantité d'eau pré- 

 parée à l'avance, qu'il verse sur la matière; il remue encore le tout 

 profondément, recouvre le réservoir d'un tapis de paille et laisse la 

 masse au repos, pour que, sous rinfluence de la température élevée, 

 les éléments solides entrent rapidement en putréfaction. 



Au bout de quelques semaines, la masse est putréfiée, et l'eau 

 qu'elle renferme possède une couleur noir verdntre et une odeur 



