26 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



pas à frapper le sol de stérilité, quoique, employé à petite dose, le 

 sel marin améliore les prés d'embouche. 



3. — Eaux de drainage. 



Aucun des éléments constituant le sol n'affecte aulant sa puis- 

 sance de production que l'azote, mais aucun n'est aussi rapidement 

 absorbé par les récoltes et ne disparaît aussi complètement du sol, 

 soit par les plantes qui s'en nourrissent, soit par le drainage des 

 eaux, soit par d'autres causes non encore expliquées ^ 



Les expériences culturales entreprises par MM. Lawes et Gilbert, 

 à Rothamsted, et les recherches de laboratoire qu'ils ont dirigées 

 pendant quarante années consécutives pour mettre en lumière les 

 résultats de leurs expériences, ont démontré, relativement à l'épui- 

 sement et à l'accumulation de l'azote dans le sol, des faits du plus 

 haut intérêt pour la culture. 



C'est ainsi qu'ils ont reconnu que, malgré l'effet puissant des en- 

 grais azotés, les deux tiers de l'azote n'ont pas été recouvrés dans 

 l'augmentation de la récolte, les sels ammoniacaux ayant été appli- 

 qués au froment, à l'automne ; mais lorsque le nitrate de soude a 

 été employé en couverture au printemps , la quantité recouvrée 

 n'excède guère la moitié de l'azote appliqué. Avec l'orge, égale- 

 ment, dont la fumure a lieu au printemps, la moitié à peu près de 

 l'azote fourni par l'engrais est recouvrée dans l'excédent de récolte. 



Dès lors la question se pose de savoir ce que sont devenus, dans 

 un cas, la moitié, et dans l'autre, les deux tiers de l'azote que la ré- 

 colte n'a pas utilisé ? 



Les recherches de Vœlcker, d'une part, et celles faites indépen- 

 damment par le D' Frankland, sur les eaux de drainage pi'ovenanl 

 des champs d'expériences de Rothamsted où se cultivent le froment 

 et l'orge d'une manière continue, sur des parcelles diversement 

 fumées, depuis raniiée 1844, ont jeté une vive lumière sur cette dé- 

 perdition de l'azote. 



Le tableau GCLXXXIII présente le résumé de quelques-uns des 



1. The in llaence nf Chemical discdveries, etc. London, 1S78. 



