TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU D"" A. VOELCKER. 25 



trate de potasse, il semblerait que la matière organique azotée se 

 convertit pendant la crue en acide nitrique, qui se combine à son 

 lour avec la potasse. Il y a lieu encore d'observer que les matières 

 organiques en suspension dans l'eau n'' 2 ne tiennent pas moins de 

 4 milligi'ammes et demi d'ammoniaque par litre; par conséquent, 

 chaque mètre cube d'eau du Nil en crue apporte au sol i kii-i- 

 grammes et demi d'ammoiiiaiiue sous forme de matière organique 

 en suspension. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner de la fertilité des 

 districts arrosés par les eaux du fleuve, et de leurs effets surpre- 

 nants sur la végétation, d'autant plus que la matière organique y 

 est à un état de division aussi grand que celui des substances miné- 

 rales et salines' avec lesquelles elle est mélangée dans les matières 

 en suspension. 



Les eaux (jui jouissent d'une température uniforme proviennent 

 généralement de sources souterraines, profondes, et par conséquent, 

 plus riches en matières minérales. C'est sans doute la raison pour 

 laquelle les eaux chaudes en hiver donnent de meilleurs résultats à 

 l'arrosage que celles dont la température subit l'influence de l'air 

 atmosphérique. 



Le degré de dureté des eaux ne nuit pas à l'irrigation : dans le 

 comté de Gloucester, par exemple, les prairies arrosées avec des 

 eaux très calcaires sontlidmirables. Les praticiens ont été portés à 

 donner la préférence aux eaux douces dont ils attribuent la qualité 

 à la présence d'alcalis. Or l'eau douce ne renferme pas trace d'al- 

 calis, et en général peu de matières minérales, chaux, oxyde de fer 

 ou magnésie. Les eaux dures, au contraire, contiennent plus de 

 potasse, de soude et d'autres éléments minéraux. 



Parmi les eaux qui conviennent rarement à l'irrigation, celles des 

 terrains tourbeux ou marécageux sont à signaler; non pas, comme 

 on l'a prétendu à tort, parce qu'elles tiennent du tannin qui serait 

 décomposé par l'oxygène atmosphéricpie, ni des acides bumiques 

 nuisibles à la végétation; mais parce qu'elles sont presque toujours 

 souillées de sulfate de fer. 



Il en est de même des eaux trop salines. L'eau de mer ne larde 



1. Anmiul report, etc.; d^^cembre 1^03. 



