TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU D' A, VOELCKER. 21 



Une question à étudier à fond est celle de l'évaluation du volume 

 d'eau qu'une surface de sol déterminée reçoit par la pluie et par les 

 sources d'arrosage, et du volume d'eau qui s'échappe parles drains, 

 afin de s'éclairer sur l'épuisement du sol. Il est impossible de resti- 

 tuer à la terre économiquement tout ce qu'on lui prend; car les 

 causes naturelles de déperdition sont plus nombreuses que celles 

 dont nous pouvons nous rendre compte par le simple enlèvement 

 des récoltes. 



Il n'y a guère lieu de revenir sur les conclusions auxquelles 

 Vœlcker est arrivé pour l'emploi des eaux d'égout à l'irrigation des 

 terres arables; nous les avons déjà rapportées endétail\ 



Déjà, dans la commission d'enquête instituée en 1862 par la 

 Chambre des communes, pour rechercher le meilleur mode d'utili- 

 sation des eaux des égouts des villes, au profit de l'agriculture ^ 

 Vœlcker avait maintenu son opinion que l'engrais liquide peut être 

 avantageusement appliqué aux sols légers et poreux, mais que, sur 

 les terres fortes, l'engrais étant encore plus concentré que dans les 

 eaux d'égout, l'application entraîne des perles plus ou moins sé- 

 rieuses. Les engrais solides les plus pauvres exercent au moins une 

 action mécanique en rendant le sol plus léger et plus poreux, et en 

 permettant la circulalion de l'air. En outre, on répand l'engrais 

 solide, ou le fumier, où l'on veut, là où l'expérience apprend qu'il 

 sera utile, tandis qu'avec l'engrais liquide on ne peut assigner telle 

 partie du sol pour le recevoir et il faut qu'il pénètre la masse en- 

 tière, c'est-à-dire, s'il doit être efficace, qu'il faudra l'employer en 

 grandes ma.sses. 



On conçoit en effet qu'un liquide tel que l'eau d'égout, qui ren- 

 ferme quel(|ues centigrammes de matière solide par litre, s'il est 

 apphqué à faibles doses, disséminera ces quelques centigrammes 

 dans une niasse de sol où ils demeureront sans effet. Il en serait 

 autrement si ces matières solides pouvaient être séparées et distri- 

 buées en couverture sur une petite surface. Aussi, n'y a-t-il pas à 

 hésiter à répandre l'eau d'égout sur des terres naturellement per- 



1. Livre 111, p. ;}27 à 3il. 



2. First report from Ihe sclect committee on sewage of towns ; 10 avril 1862. 



