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limpides sont celles qui produisent les meilleurs résultats. Tantôt 

 on recommande l'emploi d'eaux douces; tantôt, de préférence, les 

 eaux dures, ici, c'est à l'acide carbonique dissous dans l'eau qu'on 

 attribue l'efTet favorable des eaux, et là, on lui attribue les mauvais 

 résultats de l'irrigation. Enfin, la température des eaux qui, pour 

 tels praticiens, est l'agent efficace de fertilisation, pour d'autres, est 

 absolument indifférente. 



Tous ces avis s'efl'acent devant l'étude des pbénomènes accomplis 

 par l'eau au contact du sol, dont il n'est point tenu compte. 11 est en 

 effet bien inutile de discuter de la qualité des eaux, sans examiner 

 en étroite relation avec elles, la qualité des divers sols. 



On n'ignore pas que sur certaines terres argileuses, des pluies 

 abondantes qui arrosent par le fait, car elles séjournent des jours 

 entiers sur les prés, sans écoulement, ni évaporation, remplacent 

 avantageusement l'emploi de l'engrais. Dans les printemps peu plu- 

 vieux, les engrais qu'on applique à ces terres restent sans effet; et 

 dans les années humides, aucun engrais ne saurait suppléer la pluie 

 quant à ses effets fertilisants. C'est qu'ici l'eau dissout les éléments 

 du sol (jui contribuent à augmenter le rendement en herbe. 



Sur des terres bien fumées, mais légères et sablonneuses, l'eau 

 qui tombe abondamment au printemps a pour effet de diluer par 

 lavage les matières solubles, telles que le nitrate de soude et même 

 le guano. Ainsi, l'eau pure qui exerce une action favorable sur cer- 

 taines terres, peut en exercer une préjudiciable sur d'autres terres 

 et, ce que l'eau de pluie accomplit, l'eau de source l'accomphl éga- 

 lement dans une certaine mesure. 



Le rôle de l'eau par rapport au sol est multiple. 

 L'eau introduit d'abord de l'air dans le sol, et pour toute iniga- 

 tion bien conduite, l'eau ne doit pas seulement s'écouler à la sur- 

 face, mais filtrer à travers le sol. Par ce motif, le sol doit être per- 

 méable : il ne suffît pas qu'il soit drainé superficiellement, mais 

 profondément, par des moyens naturels ou artificiels. En amenant 

 l'air dans le sol, l'eau introduit en même temps deux éléments 

 essentiels de fertilité, empruntés à l'atmosphère; l'ammoniaque et 

 l'acide carbonique, qui facilitent la solubililé des matières orga- 

 niques et minérales, nécessaires à la végétation. Les matières orga- 



