l'agriculture au japon. 123 



On récolte aussi la garance sauvage dans le même but, bien qu'elle 

 soit (le qualité inférieure. 



Piaules lexitles. 



Les plantes qui fournissent le coion{Goss}jpium) existent en grande 

 quantité dans les pays tropicaux sous forme d'arbustes ou de végé- 

 taux herbacés. Elles sont caractérisées par leurs semences grosses 

 comme des haricots, recouvertes de filaments de cheveux et qui re- 

 posent dans 3 à 5 capsules valvées de la grosseur d'une noix, des- 

 quelles elles sortent à l'époque de la maturité, avec leur houppe de 

 coton. 



La plante à coton cultivée au Japon (Gossf/pium indicum Lam. 

 — G. herhaceum L.) a une tige herbacée, haute de 50 à 80 centi- 

 mètres, pourvue de 3 à 5 feuilles rondes, lobées et mucronécs, 

 jaune rougeâtre et produit de la laine blanche. 



Cette })lantc, d'après un ouvrage japonais, Hoazo-Kômokukeimo , 

 aurait été apportée au Ja})on, sous le règne de l'empereur A«i'a/iw?/- 

 Tenno, dans le courant de mois de juillet, [SEnreld (798 après .1. -G.) 

 par un habitant de Coaro)i\ dont la barque avait été poussée par les 

 vagues sur les côtes de la province Mikawa (île Hondo). 



L'année suivante, elle fut cultivée expérimentalement dans toutes 

 les provinces de l'ile Shikoku et prit une très grande extension. 

 Mais elle fut abandonnée peu d'années a()rès. 



Puis, dans la première ère de la dynastie « S s », en Chine 

 (environ 900 ans après le Christ), cette plante fut de nouveau rap- 

 portée dans la Chine méridionale par un barbare du Sud (Sudba)- 

 barcn), répandue dans ce pays et introduite au Japon pour la seconde 

 fois à la fin du xiV siècle, dans le courant de l'année Bnnroku, et 

 depuis lors cultivée dans ce pays. 



L'arbre à coton ne prospère pas au delà du 37'' degré de latitude 

 nord, par suite, il est cultivé principalement dans les régions sud 

 et la partie moyenne du Japon. La semaille se fait en hgnes comme 

 pour les autres récoltes : on subordonne les soins qu'on donne à la 

 façon dont les plantes croissent et on éclaircit les lignes, de façon à 



1. Conron semble indiquer une partie de Flnde. 



