166 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



M. P. Kostitscheff, professeur à l'Institut forestier de Saint-Péters- 

 bourg, a commencé la publication d'un ouvrage complet sur les terres 

 noires. La première partie, qui vient de paraître, est consacrée 

 presque entièrement à la question de leur origine. Je me propose 

 ici de rendre compte de ce travail. 



Voici comment M. Kostitscheff résume les qualités distinctives des 

 terres noires : 



1. — Les terres noires se distinguent par les quantités considé- 

 rables de matières organiques qu'elles renferment et qui donnent 

 naissance à leur couleur foncée. 



On ne rencontre pas cette richesse en matières organiques dans 

 d'autres sols voisins de terres noires et soumis en apparence aux 

 mêmes influences que celles-ci. 



2. — Les matières organiques ne sont pas uniformément réparties 

 dans les diverses couches du tschernozème; elles diminuent gra- 

 duellement de haut en bas et il est impossible d'établir une limite 

 tranchée entre les couches franchement noires et les couches à 

 peine teintées. 



3. — Les matières noires du tschernozème sont amorphes. Leur 

 examen microscopique permet seulement d'affirmer qu'elles sont 

 d'origine végétale sans qu'il soit possible de spécifier de quelles es- 

 pèces végétales elles proviennent. 



4. — Le tschernozème ne présente pas de couches sédimentaires 

 et l'on ne peut attribuer sa formation à des dépôts par l'eau. C'est du 

 reste ce que prouve aussi la diminution graduelle de la richesse en 

 humus de haut en bas. 



De ce qui précède on conclut que : 



5. — Le tschernozème s'est formé sur place par la décomposition 

 de plantes semblables à celles qui croissent encore aujourd'hui sur 

 le tschernozème et dans des conditions analogues à celles qui régnent 

 actuellement. 



Ce sont là des faits positifs, généralement admis par tous les sa- 

 vants qui se sont occupés des terres noires. Il n'en est plus de même 

 lorsqu'il s'agit de la distribution géographique du Ischernozème et 

 de sa richesse variaJjle en matières organiques. Les opinions les 

 plus diverses ont été soutenues pour explicpior les accumulation^^ de 



