l'agriculture au japon. 131 



sont maintenant, dans certaines régions, abandonnées sans culture tl 

 à l'état sauvage. Un semblable terrain, d'une superficie de plusieurs 

 milles carrés, se trouve à peu de distance de la capitale de Tokio, 

 dans la province Sliimosa ; c'est là qu'avant la révolution on élevait 

 les chevaux du « Sclioyim » (prince héritier). Quant aux paysans, 

 ils n'élevaient que peu ou pas de chevaux. 



La production du bétail ne fut jamais aussi grande que celle du 

 cheval : car le paysan n'envisageait le bétail que comme un moyen 

 de lui épargner une dépense de forces, dans les travaux de culture, 

 et pas du tout comme producteur de viande, de lait, de beurre, etc. 

 Aussi ne possédait-il qu'une tète ou deux au plus de bétail, et se 

 hvrait-il bien rarement à l'élevage. 



Jadis, les ânes, les mulets, les porcs, les moutons et les chèvres 

 faisaient complètement défaut chez nous : ils y ont été importés de- 

 puis que le pays est ouvert aux étrangers. 



Le cheval japonais, d'après les récits populaires, a été importé au 

 Japon par la civilisation chinoise du continent asiatique et s'est peu 

 à peu acclimaté dans tout le pays. Il appartient à la race mongolique 

 et est de stature trappue. Son apparence extérieure est celle d'un 

 poney. La tète est très grosse, dure, sans expression intelhgente ; le 

 cou épais, les os relativement forts, le ventre gros, un poil moyen- 

 nement long, et les jambes de derrière très rapprochées. Le poitrail 

 et les jambes de devant sont bien. Très mou pour le trot, il transpire 

 et écume rapidement. 



Comme, autrefois, nous ne connaissions pas la castration des ani- 

 maux, on n'utilisait que fétalon comme bête de trait et de somme, 

 de sorte que dans les villes on ne voyait aucune jument, ni aucune 

 vache. On pensait alors que la jument était incapable de faire le ser- 

 vice d'un étalon, parce qu'elle est plus faible que lui. Mais la raison 

 en est aussi dans ce fait que l'on voulait éviter de mettre en présence 

 des animaux mâles et femelles, les premiers devenant souvent sauva- 

 ges et indomptables. C'est pourquoi les juments n'avaient été jusqu'ici 

 employées qu'aux travaux des champs ou que comme bêles de 

 somme à la campagne, et parfois même elles restaient sans rien faire 

 sur les pâturages ; mais, maintenant, depuis qu'on pratique la castra- 

 lion, les cavaliers les préfèrent aux étalons. 



