l'agriculture au japon. 83 



dépense de force de traction ; mais son versoir est si petit, qu'elle 

 retourne le sol très imparfaitement. De plus, elle ne pénètre pas 

 plus profondément qu'une houe bien construite et elle découpe les 

 sillons en forme de peigne. Pourtant c'est encore le meilleur de 

 tous les instruments employés pour travailler et remuer le sol, car 

 elle fournit un travail dix fois plus rapide que les outils à la main, et 

 par suite les frais sont moindres. 



Pour préparer à la houe un champ d'un hectare sur une profon- 

 deur de 15 centimètres, il faut, suivant la nature du sol, 80 à 

 400 journées de travail, tandis que le travail à la charrue, pour une 

 même étendue, n'exige que 8 à 12 jours. 



La charriie-biitloir est construite presque tout à fait comme la 

 charrue : la seule différence consiste en ce que le soc est une capsule 

 en fonte poinlue comme un dard, qui est attachée à l'cxtri-émité de 

 l'arbre de la charrue, tandis que dans l'araire ordinaire, une simple 

 plaque est introduite dans la fissure ménagée entre l'arbre et le ver- 

 soir. On emploie cet instrument pour ameublir les sillons existant 

 entre les plantes pendant la période de végétation et pour butter la 

 terre légère contre les plantes ; pour cette dernière partie du tra- 

 vail, on met comme versoir à l'oreille une planche de forme angu- 

 laire, qui sert à butter la terre de chaque côté en une moitié de billon. 

 Pour émietter et niveler la terre, la houe remplace la herse euro- 

 péenne dans la petite culture ; mais dans la grande culture, on se 

 sert d'un instrument traîné par le bétail, qui ressemble à un râteau. 

 La partie essentielle de cet outil consiste en un bloc de bois rectan- 

 gulaire, d'environ 80 centimètres de longueur et de 8 à 10 centi- 

 mètres d'épaisseur, portant une rangée de dents en fer, d'une lon- 

 gueur de 15 centimètres ; sur le devant, se trouvent placées deux 

 larges planches parallèles en forme de croissants, qui portent un 

 cylindre hérissé de pointes placé transversalement. Au-dessus, un 

 mécanisme en forme de potence sert de manche pour tenir l'instru- 

 ment avec la main. La bète de trait est attelée au bout de la partie 

 antérieure des deux planches au moyen de cordes, et l'instrument 

 est dirigé par un homme qui marche derrière en tenant le manche. 

 Quand il s'agit de champs marécageux, on se sert d'une espèce de 

 râteau très simple avec des dents en bois ou en 'fer. 



