l'a&riculture au japon. 81 



Un partage du travail réylé d'après des vues d'économie sociale 

 comme dans les pays de cullure modernes, fait complètement défaut 

 malheureusement jusqu'ici au Japon ; ce fait exerce une influence 

 grandement préjudiciable non seulement à l'agriculture, mais encore 

 au bien-être général du peuple. On ne peut pourtant pas anéantir 

 d'une fois cette influence, mais seulement l'amoindrir peu à peu. 



Les instruments employés au labourage des champs sont tr-ès pri- 

 mitifs et très simples : celui qui n'a pas l'habitude de les manier 

 ne peut généralement pas les utiliser. Presque tous les travaux de 

 culture sont accomplis par des hommes; il y a très peu d'attelages 

 et nulle paît on n'emploie la vapeur. 11 n'a pas été possible, avec 

 les conditions d'exploitation restreinte du Japon, d'utiliser avec 

 avantage l'aide du travail peu coûteux des forces du bétail et de la 

 vapeur : c'est pourquoi, pour le labour profond et l'ameublisscment 

 du terrain, seules la bêche et la pioche entrent en ligne de compte. 



La bêche se compose d'un bâton auquel est emmanchée une 

 planche épaisse, recouverte de fer forgé, dont les tranchants sont 

 acérés. Le manche a environ S centimètres de diamètre et 50 à 

 80 centimètres de longueur ; la planche, large de 15 centimètres, 

 varie de 40 à 60 centimètres comme longueur et présente une lar- 

 geur de 5 à 6 centimètres à la partie supérieure, afm qu'on puisse 

 introduire la bêche dans le sol au moyen du pied. La longueur 

 totale varie donc entre 120 centimètres et 150 centimètres; natu- 

 rellement, il y a un grand nombre de modifications de ce modèle. 



On emploie la bêche pour creuser profondément et retourner la 

 terre : à cet effet, on enfonce la partie plate de l'instrument dans 

 le sol à une profondeur de 20 à 25 centimètres, de façon à détacher 

 un morceau de terre d'une largeur moitié moindre ; puis, par un 

 mouvement de la bêche, la masse de terre enlevée est replacée sens 

 dessus dessous dans le trou ainsi creusé: en somme, cela se pra- 

 tique comme en Allemagne. 



On emploie aussi beaucoup la houe qui, dans les endroits où l'on 

 ne fait pas usage de charrue, est un instrument de labour essen- 

 tiel. 



La forme de cette houe varie suivant l'usage qu'on veut en faire 

 et aussi suivant les localités. La partie en fer est plus ou moin& 



ANN. SCIENCli AGRON. — 1887. — II. 6 ' 



