UAGRIGULTURE AU JAPON 



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III. — La Culture du sol. 



Comme ragricullure au Japon est, depuis les temps les plus an- 

 ciens, exclusivement livrée aux mains des classes tout à fait infé- 

 rieures de la sociélé, et que jusqu'ici aucune mesure n'a été prise 

 pour développer l'instruction de celles-ci, le mode d'exploitation 

 est purement empirique. Les paysans suivent les procédés qu'ils ont 

 appris de leurs pères et qu'employaient déjà leurs aïeux : pas un 

 paysan n'étant, par suite, plus instruit que son voisin, peu importait 

 jusqu'ici que le jeune cultivateur fît ses études là ou ailleurs. 



En raison de ces circonstances, les méthodes de culture du 

 sol et les instruments nécessaires sont restés absolument les mêmes 

 sans subir aucun changement, au Japon, depuis un temps immé- 

 morial. 



Ordinairement, les travaux du champ sont faits par les membres 

 de la famille : si le père se hvre à des affaires d'un autre ordre, ce 

 sont les femmes et les enfants qui s'occupent de la culture. 



Dans les grandes exploitations (grandes, par rappoit à l'étendue 

 du Japon), on loue des serviteurs à l'année et, pour les cas pres- 

 sants, on emploie des journaliers. 



Les ouvriers agricoles vivant exclusivement du travail do leurs 

 bras n'existent pour ainsi dire pas, car presque tous les biens japo- 

 nais consistent en de petites parcelles. Celui qui possède un grand 

 bien l'afferme ordinairement en parcelles de peu d'étendue, qui sont 

 exploitées, comme nous l'avons mentionne plus haut, par des 



1. Voir Annales de la Science agronomique, (887, t. I, p. 353. 



