176 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



clasti(jiics, basés, comme ils le sont, sur des conclusions tirées d'expé- 

 riences peu nombreuses et de courte durée. Aussi ne leur faut-il 

 demander que des aperçus plus ou moins exacts. 



En rélléchissantaux considérations précédentes, on arrive à la con- 

 clusion qu'il n'est pas nécessaire qu'une terre soit bien fertile pour 

 devenir noire. Ce n'est pas la quantité absolue de matière végétale 

 produite chaque année qui joue le rùle principal dans l'accumulation ; 

 celle-ci dépend surtout de la fraction de la réserve organique qui 

 résiste chaque année à la décomposition. Un sol qui produirait 

 15000 kilogr. de matières organiques par an, mais qui en décom- 

 poserait les neuf dixièmes ne pourrait accumuler plus de 18000 ki- 

 logr. à l'hectare et l'accumulation s'arrêterait au bout de 4 ans. Un 

 sol peu fertile, ne produisant que 375 kilogr. de matière organique 

 par an, mais qui ne décomposerait qu'un millième de sa réserve or- 

 ganique par an, finirait par emmagasiner jusqu'à 375000 kilogr. et 

 deviendrait terre noire. 



Dans le chapitre IV, M. Kostitscheff cherche à déterminer les 

 causes premières de la production des matières noires. 



Lorsqu'on abandonne à elles-mêmes des matières végétales pour 

 les laisser se décomposer librement à l'air, on reconnaît bientôt ((ue 

 la décomposition ne commence pas toujours de la même manière. 

 Tantôt ce sont des bactéries qui apparaissent d'abord et, dans ce cas, 

 la matière se couvre d'une espèce de mucosité. D'autres fois on voit 

 d'abord apparaître les cryptogames et la mucosité ne se produit pas. 

 Les diverses parties d'un même fragment de substance végétale ne 

 se décomposent pas toujours de la même manière. M. Kostitscheff a 

 bien vite reconnu qu'il lui serait impossible d'étudier d'une façon 

 complète l'action de chaque espèce de bactéries ; il s'est donc borné 

 à observer les changements d'aspect et de couleur produit par les 

 bactéries trouvées dans le sol et isolées par des cultures pures à l'aide 

 de la méthode de Koch. Deux sortes de matières ont été soumises à 

 l'action de ces bactéries : des matières végétales fraîches (fragments 

 (le navets, de raves, de carottes, feuilles fraîches de choux) et des 

 matières préalablement soumise^ à une température élevée (grains 

 de blé, pois, fèves, maïs, sarrasin). Dans tous ces essais, au nombre 

 d'environ 150, les bactéries ont toujours donné des produits de 



