LES TERRES NOIRES DE RUSSIE. 185 



de un millimètre d'épaisseur suffirait pour absorber les 10 ou 15 ki- 

 logr. d'ammoniaque qui tombent annuellement sur un hectare de 

 terre, en dissolution dans l'can de pluie. On ne peut donc admettre 

 que cette ammonia((iie puisse dissoudre les matières noires de lît 

 surface et les entraîner dans les couches inférieures. 



De tout ce qui précède, on peut conclure que les matières orga- 

 niques qui se décomposent à la surface du sol ne peuvent en aucun 

 cas contribuer sérieusement à la production des terres noires. On 

 est forcé de recourir aux parties souterraines, aux racines, pour 

 trouver la cause de l'accumulation de matières organiques et de 

 l'origine des terres noires. Lorsqu'on observe une tranchée dans la 

 terre noire, on constate que les racines ne descendent pas au-dessous 

 des .couches de terre encore sensiblement teintées de noir et l'on 

 voit diminuer avec la profondeur le nombre des racines ainsi que 

 l'intensité de la coloration. 



On doit à Hellriegel des expériences assez complètes sur la distri- 

 bulion des racines dans le sol. Quoique ces expériences n'aient pas 

 été faites sur de la terre noire, les résultats oi)tenus ont un grand 

 intérêt pour la solution de la question qui nous occupe. 



En divisant le sol en couches d'épaisseur sensiblement égales et 

 en déterminant le poids des racines contenues dans chacune de ces 

 couches, Hellriegel a obtenu un certain nombre de données qu'il a 

 gi'oupées en tableau. En prenant pour 100 le poids des racines dans 

 la couche supérieure, les quantités contenues dans les autres couches 

 ont été : 



POLK 



le fromeut. 



Couche n" 1 100 



— n'* 2 79. C 



— n» 3 3 4.f) 



— n" 4 27.3 



— n" b 22.7 



M. Kostitschefla établi un tableau semblable en égalant à 100 la 

 quantité de matières organiques contenues dans 100 grammes de la 

 couche supérieure de plusieurs terres noires. Les couches avaient 



