210 ANNALES DE LA SCIENCE ACtRONOMIQUE. 



L'ôtendiie totale des gisenîeiUs reconnus est de 29018 hectares, 

 représenlanl .32 millions et demi de tonnes de phosphates de chaux. 

 Ces minerais appartiennent à trois catégories distinctes: les uns, de 

 heaucoup les plus abondants, sont les « nodules », d'une richesse 

 de 1(i à 26 p. 100 d'acide phosphorique. La Meuse, qui fournil, à 

 elle seule près des trois quarts de la production totale, ne renferme 

 que des nodules. Dans la Somme, le phosphate se présente sous 

 forme de sable, longtemps employé, dans l'ignorance où l'on était 

 de sa composition, pour préparante mortier à bâtir. Les gisements 

 du Lot, du Gard et du Tarn sont principalement constitués par des 

 phosphates en roche \ 



La richesse en acide phosphorique varie d'un gisement à un autre : 

 ses extrêmes sont 15 et 87 p. 100 de cette précieuse matière ferti- 

 lisant o. Le prix de la tonne de phosphate broyé et livré sur place a 

 varié, en 1880, de 15 à 70 fr. On a vendu, dans cette année, 17 082 

 tonnes de phosphate brnt, pour la somme de 332710 fr., ce qui 

 assigne à la tonne un prix moyen de 18 fr. 82 c. La vente des pro- 

 duits broyés et tamisés s'est élevée au chiffre de 100 384 tonnes, au 

 prix moxên de 40 fr. 34 c, ce qui cori'espond à la somme de 

 0740544 fr. On voit que la vente totale s'est élevée à moins de 

 200000 tonnes en 1880 (exactement à 184000 tonnes, soit 1/170 

 de la richesse totale présumée des gisements. 



Cela revient à dire que, si la consommation des phosphates par 

 l'agriculture restait slationnaire, les gisements français pourraient y 

 suffire pendant 170 années consécutives. En doit-il être ainsi et 

 pouvons-nous considérer ces gisements comme inépuisables d'ici à 

 plus d'un siècle et demi? Assurément non. Le jour prochain, il faut 

 l'espérer, où les cultivateurs comprendront leurs véritables intérêts 

 et se trouveront en mesure, par une bonne organisation du crédit 

 agricole ou autrement, d'appliquer les conseils et les enseignements 

 de la science, la consommation de l'acide phosphorique s'élèvera 

 dans des proportions telles que ses gisements iront rapidement vers 

 l'épuisement. Il est facile de s'en convaincre par un calcul très simple. 



1. Voir Études agronomiques, 1S85-S6 et 18SG-87, pour plus amples renseigne- 

 ments sur les formes naturelles du phospliate de chaux. 2 vol. in- 12. Hachelte et C*. 



