LE TANNIN DANS LE CHÏ^NE. 201 



SUS ligneux. Sous celte dernière forme, nos chiffres montrent rpi'il 

 est moins nltérable. En onli'c, la perméaltililc dos tissus de l'éjorce 

 et de l'aubier, leur faible adhérence qui permet à l'eau de s'intro- 

 duire aisément entre Técorce et le bois, leur lidiesse en matières 

 nutritives, si favorable au développement des cbam[)it;nons(pii vien- 

 nent achever l'œuvre de destruction commencée par l'eau, sont au- 

 tant de raisons qui s'ajoutent à la première pour expliquer la déper- 

 dition considérable de tannm dans l'écorce et l'aubier'. Celui du 

 bois diminue aussi, quoique moins vite, sous l'influence des mêmes 

 causes. 



Les chiffres précédents montrent que l'eau et l'oxygène détrui- 

 sent, en un an, la moitié du tannin dans le bois d'une londelle de 

 0"',07 d'épaisseur. Les champignons ont une action analogue. Nous 

 avons (lo>é le tannin dans un chêne de 150 ans, dont le cœur était 

 atteint de pourriture rouge. Cette maladie, due sans conteste à des 

 champignons, transforme le bois en une matière rouge très friable 

 qu'on réduit aisément en poudre fine. Cette portion altérée, dont les 

 ti.ssus avaient été désoiganisés par les lilanients niycéliens, ne ren- 

 fermait plus que des traces de tannin. 



Au contraire, le bois de chêne, soustrait à l'action de l'oxygène et 

 des champignons, peut conserver, pour ainsi dire indéfiniment, une 

 proportion notable de tannin. Dans des fouilles récentes faites à 

 Nancy, on a trouvé, à plusieurs mètres au-dessous du sol actuel, un 

 gros tronc de chêne enfoui depuis une date| certainement très re- 

 culée. Ce chêne, en décembre 1887, contenait encore, dans son bois 

 parfait, 2.30 de tannin sur 100 de matière sèche. 



t. Les écorces rentrées sèches dans un magasin sec bien fermé dans la saison iiu- 

 niide et aéré par les temps secs, sont soustraites à doux causes d'altération (eau, 

 chanijiisnons), mais offrent à un troisième agent de destruclion (Toxygène de l'air) une 

 surface d'attaque considérable et c'est par combustion lente que les écorces, môme les 

 mieux einm;igasinées, s'appauvrissent très vite. On comprend dès lors quel intérêt il y 

 a pour le tanneur ù n'employer que des écorces fraîches et à ne pas s'approvisionner 

 outre mesure. Celte obligation gênante, qui empêche de profiter largement des baisses 

 de prix, n'existe pas pour le fabricant d'extraits. Les billes, de r',14 de longueur, 

 conservées sous écorce en lieu sec, aéré, ne s'altèrent que fort peu sur les surfaces de 

 section et peuvent être emmagasinées en grande quantité, lorsque les circonstances 

 économiques se montrent favorables. 



