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En Angleterre, Sir John Bcnnel Lawes, on fondant la première 

 grande fabrique de superpliospliate (1842) et, en France, M. Meugy, 

 en signalant l;i nature phosphatée des rognons des sables verts 

 désignés vulgairement sous le nom de coquins, ouvrirent à la ferti- 

 lisation de nos sols une ère nouvelle. 



MM. de Molon et Desailly, dont les noms resteront attachés à la 

 vulgarisation des gisements de phosphates, ont été les véritables 

 promoteurs de l'emploi agricole des phosphates naturels en France. 

 C'est en 1855 qu'ils ont commencé à exploiter les nodules dans les 

 Ardennes : chaque année écoulée depuis a vu grandir cette indus- 

 trie. 



ÉHe de Beaumont, par son étude magistrale sur l'importance 

 agricole des phosphates naturels, a également droit à la reconnais- 

 sance des agriculteurs. En 1850, xM. R. de Luna découvrit le gise- 

 ment d'apalite de Jumilla (Espagne). Les dépôts du terrain dévonien 

 de la Lahn furent décrits en 1864 par Frésénius et Mohr, et, l'année 

 suivante, M. Poumarède signalait la phosphorite dans la formation 

 oxfordienne du Quercv. Une étude très intéressante des t>isements 

 de phosphate de chaux a été publiée, il y a quelques années, par 

 M. Nivoit, professeur à l'Ecole des ponts et chaussées; c'est le tra- 

 vail descriptif le plus complet que nous possédions jusqu'aujourd'hui. 



Si les mémoires des savants dont je viens de rappeler les noms 

 ont mis hors de doute la dissémination du phosphate à la surface du 

 globe, ils ne nous renseignent en aucune façon sur les quantités d'a- 

 cide phosphorique que les gisements connus mettent à la disposition 

 de l'agriculture. La pubUcation des tableaux statistiques que la di- 

 rection des mines vient de faire au Journal officiel est donc fort ins- 

 tructive et sera accueillie avec faveur par les savants aussi bien que 

 les praticiens. 



La direction des mines a prescrit, pour l'année 1886, une enquête 

 détaillée sur les gisements de phosphate de chaux et sur les scories 

 de déphosphoration de la fonte (procédés Thomas-Gilchrist). Les 

 résultats de cette enquête sont réunis dans deux tableaux dont le 

 premier fait connaître, par département et par commune, la situa- 

 tion géologique des gisements de phosphates, leur étendue approxi- 

 mative en hectares, le nombre et l'épaisseur des couches reconnues. 



