180 



werden soll. Zu welcher Zeit sie sich zu bilden beginnen, hat sich noch nicht be- 

 stimmt ermitteln lassen : die nur geringe Entwickelung aber, die bei reifern Embryo- 

 nen und den unlängst erst aus dem Ei ausgeschlüpften Jungen das Bauchschild er- 

 langt hat, lässt vermuthen, dass es erst nach der Mitte des Eilebens, und überhaupt 

 verhältnissmässig später, als etwa das Brustbein der Vögel und Säugethiere, seine 

 Entstehung nimmt. Die Knorpelstücke selbst, die als die ersten Grundlagen des 

 Bauchschildes erscheinen, sind der Mehrzahl nach ursprünglich sehr schmale und 

 dünne einfache Streifen, und kommen in zwei Paaren vor. Das eine Paar liegt vor, 

 das andere hinter der Nabelöffnung, und zwischen beiden befindet sich noch zu der 

 Zeit, da die Embryonen das Ei verlassen, ein sehr beträchtlicher Zwischenraum. 

 Ausserdem aber bildet sich ein unpaariges oder fünftes Knorpelstück, das eine kleine 

 Platte darstellt, entweder ganz allgemein, oder bei fast allen Schildkröten (mit Aus- 

 nahme nämlich von Sphargis?) zwischen den vordem Enden der beiden vordem 

 paarigen Knorpelstücke. Später entwickeln sich darauf in diesen verschiednen Knor- 

 peln weit mehrere Knochenstücke: denn ihre Zahl beträgt in der Regel oder viel- 

 leicht immer neun. Die relative Grösse aber, die sie bei den verschiednen Arten 

 der Schildkröten erlangen, ist sehr verschieden. Denn entweder wachsen sie sämmt- 

 lich in so hohem Grade einander entgegen, dass sie mit ihren einander zugekehrten 

 Rändern allenthalben zusammenstossen und zuletzt ein vollständig geschlossenes Schild 

 zusammensetzen; oder es ist ihr Wachsthum. gegen einander hin beschränkter, so 

 dass sie zuletzt ein in der Mitte offenes Schild, oder auch, wie wahrscheinlich bei 

 der Sphargis, nur einen schmalen Ring zusammensetzen. Ausserdem aber ist die 

 Entwickelung des Bauchschildes auch noch in so fern verschieden, als es bei einigen 

 Arten der Schildkröten einen verhältnissmässig weit grösseren Umfang, und insbe- 

 sondre eine weit grössere Länge, als bei andern erhält, bei einigen nämlich bis un- 

 ter den Hals und Schwanz hinreicht, und. unter ihnen, nur von Haut bekleidet, eine 

 Strecke vorspringt, bei andern hingegen keine solche Vorsprünge bemerken lässt. 

 Vermuthlich hängt diese Verschiedenheit damit zusammen, ob sich an der Bauchseite * 

 des Leibes schon vorher unter und vor den Vorderbeinen, sowie unter und hinter 

 den Hinterbeinen, aus der Hautbedeckung eine Querfalte, in welche bei seiner Ver- 

 grösserung das ßauchschild hineinwachsen konnte, gebildet hatte oder nicht, indem 

 nur bei denjenigen Arten der Schildkröten, bei welchen die angegebenen Vorsprünge 

 des Bauchschildes entstehen, vorher wohl immer erst dergleichen Falten gebildet wa- 

 ren. Darauf deutet insbesondre der Bau der Schildkröten aus der Gattung Trionyx 

 hin, bei welchen solche Hautfalten zwar vorkommen, doch nicht von Theilen des 

 Bauchschildes, das sich hier überhaupt nur unvollständig ausbildet, ausgefüllt werden. 



