LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 117 



exempte d'ammoniaque. Au bout de 3 mois et demi il observa une 

 augmentation en azote de 0* r ,003. Boussingault explique ainsi ces 

 observations; il dit que l'azote de l'atmosphère s'est converti par 

 combustion lente en acide nitrique ' ; mais ce fait ne ressort pas des 

 essais cités, car dans l'un et l'autre on a simplement dosé l'azote 

 total sans déterminer combien il en existait sous forme de substance 

 organique, et combien sous forme d'acide nitrique. 



Dehérain *, en chauffant au bain-marie pendant cent heures dans 

 des vases clos de l'air avec une dissolution de sucre d'amidon et de 

 soude, a pu constater à la fin de l'expérience la disparition de l'oxy- 

 gène et une disparition partielle de l'azote; il croit donc qu'ici l'azote 

 et l'oxygène se combinent. Gomme il prétend avoir constaté égale- 

 ment qu'à la température ordinaire il se forme une faible dose 

 d'ammoniaque quand on dirige de l'air sur une solution de sucre 

 de raisin additionnée de soude ou sur des copeaux humides, sur du 

 terreau, etc., il conclut, en outre, que dans le sol aussi la lente oxy- 

 dation des substances organiques amène à sa suite l'oxydation dans 

 l'air atmosphérique. 



Simon 3 a trouvé que, si on réunit dans des vases clos en verre 

 du gaz azoté pur avec de l'acide hemique, dissous dans de l'eau 

 distillée, le volume du gaz azote se trouve diminué après un certain 

 nombre de jours, et qu'il s'est formé de l'ammoniaque dans le liquide. 

 L'essai, plusieurs fois répété, môme avec de l'acide humique exempt 

 d'azote et chimiquement pur, a toujours donné le môme résultat, 

 d'où Simon conclut que l'acide humique a la propriété d'absorber 

 l'azote de l'air et de former de l'ammoniaque. Il a observé en même 

 temps la formation d'acide carbonique, parce que la production de 

 l'ammoniaque entraîne la décomposition d'une certaine quantité 

 d'eau, et que l'oxygène devenu libre oxyde une partie du carbone 

 de l'acide humique. 

 Depuis 1876, Berthelot 4 a fait plusieurs rapports sur des observa- 



1. l. c, p. 317. 



2. Comptes rendus, vol. LXXU, p. 13Ô2. 



3. Lanuwirthschafltichc Vcrsuclisstationen , lS7j, p. 1Ô2. 



i. Comptes rendus, vol. LXXX.II, p. 1283; vol. lAY.XUl d. 933. 



