110 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



d'enn distillée et dont les deux dernières agirent d'une façon positi- 

 vement nuisible ; enfin du cyanoferride de potassium, opérant égale- 

 ment comme un poison. 



Nous voyons d'après ce qui précède que, parmi lescomposés azotés 

 organiques qui peuvent servir à la nutrition des végétaux, ceux-là 

 tiennent la tète qui sont des produits ou bien des excréments du corps 

 animal ; ce qui indique un mouvement de va-et-vient de l'azote entre 

 les deux règnes organiques. Cependant, si les alcaloïdes végétaux 

 ont été reconnus impropres à la nutrition, cela ne prouve pas encore 

 que d'autres combinaisons organiques — nommément celles qui, 

 dans les tissus végétaux morts, tels qu'ils sont contenus dans l'humus, 

 opposent une assez longue résistance à la décomposition — ne puis- 

 sent pas être rendues directement assimilables par les racines des 

 plantes et être de nouveau utilisées; mais ce n'est là qu'une hypo- 

 thèse. 



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l'azote libre de l'air peut-il être utilisé pour la inutritkSn 



des plantes? 



Puisqu'il est démontré que, par des actions chimiques constantes, 

 de l'azote libre se dégage des combinaisons azotées, il s'ensuit né- 

 cessairement que par d'autres actions de l'azote libre en quantité 

 approximativement égale est engagé dans de nouvelles combinaisons ; 

 s'il en était autrement, les composés azotés auraient depuis longtemps 

 disparu de la terre. 



C'est la tâche de la science de prouver que ces échanges ont 

 réellement lieu, et d'expliquer en détail comment et sur quelle 

 quantité ils s'opèrent. Ces questions ont un très grand intérêt pour 

 l'agriculture, car s'il existe des procédés naturels par lesquels des 

 combinaisons azotées sont formées sans notre intervention à l'aide 

 de l'azote libre, cela équivaut à dire que des aliments végétaux azotés 

 sont offerts à l'agriculture sans frais et sans risque d'épuisement. 

 L'azote circulerait ainsi sous forme de combinaison dans le monde 

 organique et sous forme d'élément dans l'atmosphère, et dans cette 



