LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 107 



ces essais, l'acide urique disparaissait très vile dans la solution nu- 

 tritive et était remplacé par di l'ammoniaque, ce qui permettrait 

 de conclure que l'acide urique alimente seulement les plantes par 

 ses produits de décomposition. Johnson 1 a cultivé du maïs dans du 

 sable calciné, additionné de sels nutritifs et d'acide urique; les plantes 

 sont parvenues à un certain développement, mais, comme sou essai 

 a eu lieu dans un sol, on peut supposer que l'acide urique s'est dé- 

 composé en dehors de la plante. 



o. Acide hippurique. Johnson 2 a démontré le premier par des 

 essais faits avec du maïs dans du sable calciné que cet acide, donné 

 comme unique aliment azoté à la plante, lui permettait de se déve- 

 lopper et d'augmenter son poid> sec; mais il a négligé de rechercher 

 si la décomposition de l'acide hippurique n'avait pas lieu clans le sol. 

 Beyer 3 , qui a cultivé de l'avoine dans de l'eau, a examiné la question 

 de plus près. Les plantes se développèrent bien et produisirent des 

 grains mûrs, mais l'acide hippurique disparut très vite dans les solu- 

 tions nutritives, où l'on constata ensuite presque toujours la présence 

 d'ammoniaque et d'acide benzoïque ; dans une solution qui ne fut 

 pas renouvelée, on trouva même plus tard de l'acide nitrique. On 

 observa en outre qu'il existait même dans les plantes récoltées de 

 l'acide benzoïque, reconnaissable à sa forme cristalline. Hampe 4 , en 

 faisant des essais semblables avec du maïs, a également observé que 

 les plantes se développaient, faiblement il est vrai, et qu'il se produi- 

 sait de l'acide benzoïque dans la solution. Il suppose donc que l'acide 

 hippurique s'était dédoublé en acide benzoïque et en glycocolle, 

 quoiqu'il lui ait été impossible de découvrir une trace de ce dernier. 

 Mais il a remarqué aussi que pendant la végétation la solution nutri- 

 tive s'était couverte de champignons, et que ces champignons pro- 

 duisaient à eux seuls de l'acide benzoïque dans une solution d'acide 

 hippurique. On s'est donc demandé si la plante peut dédoubler l'acide 

 hippurique sans l'intermédiaire d'un champignon ; Wagner 5 a ré- 



1. l.andwirthschaftliche Versuchsstafionen, 1866. p. 2 55. 



2. Ibid., 1866, p. -2:..-,. 



3. Ibid., 1867, p. 480; 1869, p. 270. 

 •i. IbnL, 1868, p. 180. 



5. Ibid., 1869, p. 292. 



