LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 101 



identique. Aux héliotropes on avait donné de l'eau de pluie, niais 

 comme, en général, elles ne poussent par bien dans l'eau, elles 

 n'ont pas atteint un grand développement; la plus belle piaule pos- 

 sédait après 5 semaines six feuilles passablement grandes. Quelques 

 analyses faites dans l'intervalle avaient démontré que les racines el 

 même les tiges contenaient une faible dose de nitrate, provenant 

 évidemment de l'eau de pluie, dont la réelle teneur en nitrate avait été 

 déterminée auparavant. Plus lard, quand la plante se fut développé'- 

 davantage, le nitrate disparut complètement des racines; la tige i 

 présenta encore quelques traces, ce qui s'explique par l'aptitude de 

 VHelianthus à accumuler des nitrates dans sa tige comme réserve ali- 

 mentaire; ce qui lui était surtout possible dans cette circonstance, 

 puisque son besoin d'azote pouvait largement être salisfail par les sels 

 ammoniacaux mis «à sa disposition. Les cultures dans l'eau entreprises 

 en même temps avec de VHelianlhùs dans une solution nutritive 

 complètement exempte d'azote furent très instructives sous ce rap- 

 port: dans aucun de leurs organes ces plantes ne montrèrent la 

 moindre réaction nitrique. Los héliotropes du même âge, qui avaient 

 poussé dans une solution nutritive nitratée, soumis à l'action de h 

 diphénylamine, donnèrent dans tout leur système radiculaire ;;... 

 que dans leur tige une coloration d'un bleu noirâtre. Ces essais dé- 

 montrent de la façon la plus nette que les plantes ne sont pas aptes 

 à forma- iiirmc la moindre trace d'acide nitrique à l'aide de l'am- 

 moniaque, ni à la lumière ni dans l'obscurité. 



Relativement à l'ammoniaque, nous sommes enfin occupés de la 

 question de savoir si elle peut être puisée dans l'atmosphère par les 

 organes aériens de la plante, particulièrement par les feuilles, de 

 façon à servir à la nutrition des végétaux. Si nous considérons qu'un 

 sol, qui contient des principes organiques, cède constamment à l'air 

 de petites doses d'ammoniaque libre et de carbonate d'ammoniaque, 

 que les excréments animaux, les élables, etc., produisent de l'ammo- 

 niaque, et que dans les fumures avec des sels ammoniacaux il se 

 perd une certaine portion de l'ammoniaque par volatilisation, l'apti- 

 tude de la plante à tirer un certain profit de ces produits volatils 

 pourrait bien avoir quelque importance pour l'agriculture. Sans doute 

 en pratique elle serait bien minime, puisque les matières volatil"-, 



