94 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



exacte, c'est-à-dire ceux qui nous montrent à la fois comment se com- 

 portent un sol fumé avec de l'ammoniaque, un autre fumé avec des 

 nitrates, un troisième sans fumure, ayant tous les trois la même 

 constitution, portant les mêmes fruits et soumis aux mêmes in- 

 fluences atmosphériques et climatologiques, on peut seulement re- 

 connaître la cause et un effet éloigné, mais toute une série de phé- 

 nomènes intermédiaires nous échappent. Car il est certain que la 

 conversion de l'ammoniaque eu nitrate a lieu dans le sol plus ou 

 moins rapidement, plus ou moins complètement selon des facteurs 

 très différents et dont l'action varie extraordinairement selon l'es- 

 pèce de terrain, de sorte qu'il est impossible de savoir si et dans 

 quelle proportion la plante a employé un sel ammoniacal qui n'a subi 

 aucun changement ou un nitrate formé dans l'intervalle. Considérons 

 d'autre part quelles causes secondaires influent sur le résultat final, 

 par exemple la volatilisation et la lixiviation, la première détruisant 

 le sel ammoniacal et la seconde les nitrates, plus ou moins rapide- 

 ment selon la nature et la constitution du sol ; nous nous voyons 

 alors en présence d'un enchaînement de phénomènes tout à fait com- 

 pliqués, dont quelques-uns sont encore imparfaitement connus, el 

 dont reflet total est incapable de donner une réponse nette à aucune 

 des questions (pie nous éludions ici. Cet effet en réalité représente 

 tout au plus une expérience brute, dont on peut déduire sans doute 

 certaines règles pour certains cas spéciaux, mais à laquelle manque 

 toute vue sur l'essence de la chose, telle que l'agriculture scientifique 

 doit l'exiger. La conséquence inévitable de tout cela a été que les 

 essais de fumure ont conduite des résultats tout à fait différents.! 

 Dans la plupart des cas l'effet du nitrate de soude avait été meilleur 

 et plus rapide que celui du sulfate d'ammoniaque; l'action de ce der- 

 nier ;i été quelquefois bienfaisante et quelquefois complètement, nulle, 

 •■! cela selon les espèces de fruits, le sol, l'époque de la fumure, 

 etc. Souvent aussi l'ammoniaque a seulement produit son effet à une 

 époque tardive, quand il s'était peu à peu transformé en nitrate. 



Pour obtenir des renseignements utilisables sur la valeur nutri- 

 tive les els ammoniacaux, il faut absolument avoir recours aux cul- 

 tures dans l'eau ou employer un sol ayant subi une préparation spé- 

 ciale et dans lequel la nitrificalion de l'ammoniaque soit impossible. 



