86 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



feuille et disparaître seulement dans le tissu foliaire vert. Cependant 

 on n'a pas le droit d'interpréter ce fait dans le sens de l'opinion pré- 

 citée ; car si la réaction nitrique n'a pas lieu, cela n'est pas encore 

 une preuve que le nitrate se transporte là et est rapidement converti 

 dans des cellules ; on ferait la même observation si le nitrate n'en- 

 trait pas du tout dans le lissu vert de la feuille. 



Celte dernière supposition me parait même la plus vraisemblable; 

 je crois que c'est une erreur de fixer le siège de l'assimilation de 

 l'acide nitrique dans la mésopbylle des feuilles, et voici sur quelles 

 raisons j'appuie mon opinion. La fonction des cellules mésopbylliennes 

 est d'assimiler l'acide carbonique, et on ne connaît aucun fait qui 

 oblige ces cellules à remplir encore une autre fonction de nutrition. 

 On peut même croire que, par suite de certaines propriétés diosmo- 

 tiques des cellules mésopbylliennes vivantes, le nitrate en dissolution 

 ne peut pas y pénétrer, de même qu'il n'entre pas dans les cellules 

 du méristème des jeunes extrémités de la tige et des racines. Peut- 

 être cette propriété diosmolique a-t-elle du rapport avec le fait que 

 le nitrate est inutile et même nuisible à la vraie fonction de ces cel- 

 lules. Mais on n'est pas plus fondé à admettre que l'acide nitrique 

 traverse seulement les tissus qui en sont remplis, — cette conclu- 

 sion a déjà conduit autrefois à des erreurs sur la circulation de la 

 matière — il se pourrait que l'acide nitrique y fût accumulé d'une 

 façon permanente, bypotbèse dont nous avons déjà reconnu la jus- 

 tesse plus haut, et qui est corroborée par la manière dont se com- 

 portent, les végétaux pauvres en nitre dont il a été question. En 

 général, dans la plupart des plantes ligneuses, dans le lupin, l'acide 

 nitrique n'arrive jamais dans la feuille ; il faut donc qu'il soit assimilé 

 dans d'autres cellules, probablement dans la racine, car c'est ici que 

 nous le voyons déjà disparaître. 



Pour vérifier par l'expérience l'exactitude de ces conjectures, j'ai 

 établi les essais suivants. Je me suis dit que, si Je nitrate était réel- 

 lement en mouvement dans les tissus des plantes à nitre, et se diri- 

 geait vers la mésopbylle de la feuille, on aurait la preuve de cette 

 circulation en interrompant le courant à son point de départ. J'ai 

 donc retiré du sol, en prenant bien soin de ne pas endommager les 

 racines, des béliotropes qui avaient grandi dans un jardin ; ils avaient 



