LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 85 



accumulation, il y a des transitions graduelles aussi bien sous le 

 rapport du temps que sous celui du lieu : ainsi le pois épuise sa ré- 

 serve de nitre bien avant la fin de son existence, tandis que certains 

 végétaux, tels que le haricot, l'économisent jusqu'au moment de la 

 fructification ; d'autre part, la vigne tient du nitrate en réserve dans 

 les racines, dans les pétioles et les nervures des feuilles, et n'en a 

 pas dans son cep. Le cas particulier du Robinia Pseudacacia, dont 

 toutes les parties aériennes sont exemptes de nitre, à l'exception des 

 coussinets des pétioles et des folioles, donnerait lieu de croire que 

 le rôle de la solution nitratée consiste surtout à grossir le paren- 

 chyme du coussinet ; on sait, en effet, que les feuilles du Robinia 

 subissent des mouvements de veille et de sommeil qui reposent sur 

 des changements dans la turgescence. 



Il nous intéresserait maintenant desavoir quelle est à proprement 

 parler la destinée de l'acide nitrique dans la plante. Nous savons 

 d'ores et déjà qu'il est obligé de fournir le matériel nécessaire à la 

 formation des substances végétales azotées, des corps albuminoïdes, 

 des amides, etc. ; mais où et comment s'acquitte-t-il de cette fonc- 

 tion ? c'est là une question à laquelle il n'a pas encore été donné de 

 réponse certaine. D'après l'opinion traditionnelle en physiologie vé- 

 gétale, les aliments bruts sont assimilés dans les feuilles et sont 

 transférés de là seulement aux endroits où ils sont utilisés ; cette 

 opinion a trait non seulement à la transformation démontrée de l'a- 

 cide carbonique et de l'eau en carbures d'hydrogène dans les grains 

 chlorophylliens sous l'influence de la lumière, mais encore à la con- 

 version de l'acide nitrique en substances végétales azotées, puisque 

 l'on croit que l'acide nitrique arrive intact aux feuilles, et prend 

 seul ment là la forme de combinaisons organiques azotées, qui en- 

 suite retournent dans le corps de la plante par les parties cribleuses 

 des faisceaux fibro-vasculaires, particulièrement par les vaisseaux 

 cribleux. Cette opinion s'appuyait particulièrement sur le succès des 

 essais bien connus d'incisions circulaires, qui cependant ont perdu 

 dans les temps récents une grande partie de leur force probante. 

 On aurait pu avec plus de raison citer le fait — et on l'a en effet 

 cité — que dans beaucoup de plantes on peut voir l'acide nitrique 

 traverser sans changement les tissus jusque dans les nervures de la 



