LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 75 



tie de nifre pour 1,200,000 parties d'eau, de façon que le liquide, 

 étant donné son degré de concentration, contenait à peine un milli- 

 gramme par litre. J'ai examiné une de ces plantes immédiatement 

 après la germination, à la même période de développement où les 

 plantes dont nous avons parlé plus haut avaient été examinées, et 

 en les soumettant à l'action de la diphénylamine j'ai constaté dans la 

 racine principale, dans les radicelles et dans la partie inférieure de 

 la tige une réaction bleu foncé. Les autres plantes continuèrent de 

 pousser encore pendant quelques semaines, avant de périr faute d'ali- 

 ments azotés; la plus avancée avait sa troisième paire de feuilles, à la 

 vérité avec des entrenœuds très rapprochés et des limbes fort petits, 

 et elle ne possédait de trace de nitrate dans aucun de ses organes. 



Les essais cités ici prouvent que les plantes, même les véritables 

 plantes à nitre, contiennent seulement des nitrates, lorsque ceux-ci 

 sont mis à la portée des racines, et que les quantités quelquefois con~ 

 sidérablesde nitrates existant dans la plante dérivent uniquement de 

 cette source, et non point de l'azote libre de l'air ni des faibles traces 

 d'ammoniaque qu'il renferme, car ces deux dernières sources au- 

 raient été également ouvertes à mes plantes d'essai, si celles-ci avaient 

 été aptes à y puiser de l'acide nitrique. La seule objection que l'on 

 pourrait peut-être faire, c'est que le faible développement atteint 

 par la plante cultivée dans de l'eau exempte d'azote, lui enlève l'apti- 

 tude de former elle-même du nitre à l'aide d'autre matériel, mais 

 celte objection ne tient guère debout, car nous savons que faute 

 d'une. alimentation convenable, la plante ne remplit que mollement 

 les fonctions auxquelles elle est apte, mais qu'elle ne perd jamais 

 complètement la capacité de les remplir. Les essais, mentionnés plus 

 haut, ont montré, au contraire, avec quelle étonnante énergie les vé- 

 gétaux, réduits à l'état de famine, s'emparent de ce qui leur manque 1 . 



Les observations et les essais suivants nous donnent des renseigne- 



1. Les résultats essentiels de mon essai, qui contredisent les opinions de Berthelot 

 et André, citées plus haut, sont confirmés par un travail de Molisch : Veber ehi/ge Be- 

 ziehangen zwischen unoryanischen Stickstoffsalzen unit der P/lunze. Sitzungsbc- 

 richlc der Kaiserl. Akad. der Wissensck. zu Wien, ■> mai 1887. Celui-ci a également 

 constaté, que, dans des solutions exemptes de nitrates et de nitrites, les plantes restent 

 toujours sans nitre ; il est aussi d'avis que le nitre. contenu dans les plantes, dérive 

 de l'extérieur. 



