72 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



meurent et se dessèchent, il y a à craindre des mélanges des diffé- 

 rentes solutions par la diffusion. 



J'aborde d'abord la question de savoir à quelle époque de la vie 

 l'acide nitrique apparaît en général dans la plante, et si réellement il 

 n'apparaît que dans le cas où on le met à la portée des racines. De même 

 que plusieurs de mes devanciers, j'ai trouvé (pie toutes les semences 

 mûres et non germées que j'ai examinées étaient dépourvues de toute 

 trace de nitrate ; je parle, par exemple, de Phaseolus multiflorus et 

 vulgaris, Lupinus luteus, Triticum vulgare, Zea maïs, Poiygonum 

 fagopyrum, Helianthus annuus, Nicotiana tabacum, Ricinus com- 

 munis, c'est-à-dire des plantes les plus riches en nitre. Si on fait 

 germer ces plantes au-dessus de l'eau distillée ou d'une si faible 

 quantité d'eau de source qu'il est impossible d'y remarquer aucune 

 trace de nitrate, les plantules, tout en se développant, ne montrent 

 de réaction nitrique dans aucune de leurs parties, aussi longtemps 

 qu'on n'ajoute pas de nitrates. J'ai entrepris des essais avec Pha- 

 seolus multiflorus et vulgaris, plantes qui, clans les circonstances 

 ordinaires, sont comptées au nombre de celles contenant du nitre 

 en quantité modérée, sont facilement cultivées dans l'eau, et dans 

 lesquelles la réaction nitrique a lieu d'une façon très prononcée 

 dans la racine, dans la tige, dans les fortes nervures des feuilles. 

 Ces plantes ont été cultivées à partir de leur germination dans une 

 solution normale complètement exempte d'azote, c'est-à-dire dans 

 une solution chimiquement pure des sels nutritifs nécessaires, à l'ex- 

 clusion de tout composé azoté. En même temps, d'autres végétaux 

 de cette espèce ont été élevés dans des solutions préparées de la 

 même manière, mais additionnées d'un nitrate. Comme les haricots 

 renferment dans leur grande semence une assez forte provision de 

 réserve alimentaire organique azotée, ils atteignent, même dans 

 des solutions nutritives exemples d'azole, un degré de développe- 

 ment assez avancé et vont souvent jusqu'à produire quelques fleurs. 

 Pendant, cette croissance on ne put découvrir à aucun moment au- 

 cune trace de nitrate ni dans les racines, ni dans les tiges, ni dans 

 les pétioles des plantes ayant poussé dans les solutions exemples 

 d'azole, quoiqu'elles vécussent et fussent constituées d'une façon 

 aussi normale que dans les conditions ordinaires ; même lorsqu'au 



