64 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



dans la nutrition des plantes. Avant lui, Liebig avait déclaré que l'am- 

 moniaque était l'unique source des aliments azotés des plantes ; il 

 s'appuyait sur des raisons théoriques et expérimentales, puisque les 

 fumures avec des sels ammoniacaux augmentent incontestablement 

 la substance protéiqtie de la plante. Mais Liebig n'avait pas suffisam- 

 ment tenu compte du fait que l'ammoniaque ne persiste pas sous sa 

 forme propre dans le sol, que le plus souvent elle se convertit d'une 

 façon très rapide en acide nitrique etquc ce dernier corps seulement 

 conserve, dans les conditions ordinaires, sa consistance chimique 

 dans le sol. 



Or, Boussingault 1 ayant trouvé dans ses expériences que les pro- 

 duits azotés des plantes augmentent même dans le cas où l'addition 

 d'un nitrate est l'unique source d'azote dans le sol artiliciel de végé- 

 tation, on avait ainsi la preuve — étant donnés les résultats négatifs 

 relativement à l'assimilation de l'azote libre de l'air — que l'acide 

 nitrique seul peut fournir à la plante tout l'azote dont elle a besoin. 

 On a obtenu le même résultat dans les nombreux essais de cultures 

 dans l'eau additionnée de solutions nutritives, de sorte que la propo- 

 sition énoncée ne peut plus être contestée. Boussingault 2 avait aussi 

 reconnu déjà que d'autres composés azotés, notamment les combi- 

 naisons organiques, telles qu'elles existent dans l'humus, etc., sont 

 loin d'avoir la valeur nutritive de l'acide nitrique, car dans ses essais 

 la matière protéique de la plante était de beaucoup plus considérable, 

 si le sol artificiel exempt d'azote était additionné d'un nitrate, que 

 s'il avait reçu une quantité équivalente de sol mimique azoté. Cet 

 expérimentateur 3 a donc posé le principe que les nitrates et les sels 

 ammoniacaux sont les seules combinaisons qui apportent à la plante 

 de l'azote assimilable. Cependant la question de savoir si d'autres 

 combinaisons azotées ne sont, d'aucune importance pour la nutrition 

 des plantes devait être résolue seulement par des recherches ulté- 

 rieures; celles-ci ont démontré que ces combinaisons possèdent 

 également une certaine valeurnutritive, peu considérableà la vérité, 

 et elles ont établi une comparaison entre la manière dont les sels 



1. Agronomie, I, p. loi. 



2. Comptes rendus, t. XIAIII, p. 307. 

 3. JOid., p. 298. 



