LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 59 



en dehors du végétal par les sécrétions des racines. On obser- 

 verait les mêmes phénomènes, si une partie de l'acide nitrique 

 absorbé était converti par la plante en substance organique, et si une 

 autre partie à peu près égale des combinaisons azotées organiques 

 de la plante disparaissait pendant la végétation dans l'obscurité par 

 décomposition et dégagement d'azote. J'ai donc entrepris les essais 

 en excluant d'abord les nitrates, pour voir comment la plante se 

 comporte pour sa propre part. Sans doute cette question a déjà été 

 souvent élucidée au point de vue de la germination dans les essais 

 cités plus liant, mais il m'a semblé nécessaire de l'étudier aussi 

 expérimentalement, avec toutes les précautions possibles relativement 

 à ces végétations prolongées dans l'obscurité. 



Comme aliment liquide j'ai employé une solution de principes nu- 

 tritifs chimiquement purs et exempts d'azote. Chaque vase de végé- 

 tation contenait deux semences de haricot aussi homogènes que pos- 

 sible ; chacune d'elles, séchée à l'air, pesait l gl ',160 et avait, séchée 

 à 50 degrés centigrades, une teneur en azote de 3.317:2 p. 100. Les 

 appareils étaient disposés de façon que, si dans l'un d'eux les se- 

 mences venaient à moisir ou à se gâter, le contenu des autres ne fût 

 pas atteint. L'expérience a duré 41 jours, et pendant celte période 

 l'appareil de la chambre obscure se trouvait dans une obscurité 

 constante, interrompue tous les jours seulement pendant quelques 

 instants par une faible flamme de gaz, nécessaire au fonctionnement 

 de l'appareil. Aussi les plantes se développèrent-elles à l'état d'étiole- 

 ment complet. L'expérience cessa lorsque les plantes eurent atteint 

 une grande hauteur et que les premiers signes de dépérissement se 

 manifestèrent. Pour recueillir tout l'azote des végétaux, on réunit 

 en une masse non seulement toutes les plantes, mais encore tout le 

 coton de verre avec les résidus de semences qui y étaient mêlés, 

 ainsi que le contenu desséché de chacun des vases avant servi aux 

 cultures dans l'eau ; le dosage de l'azote fut fait pour chaque appa- 

 reil séparément. Dans quatre appareils, les résidus de semence ne 

 montraient aucune formation de moisissure, et le système radicu- 

 laire était normal et sain; dans le n° 5 seulement les semences étaient 

 moisies et les plantes, relativement rabougries, étaient brunes et 

 mortes. Le tableau suivant donne les résultats de cet essai: 



