58 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de l'ammoniaque. Le tube formait un coude à l'extérieur et était 

 muni d'une fermeture à mercure, pour mettre obstacle à l'entrée d'air 

 étranger non lavé, et d'une soupape à mercure qui permettait à la 

 vérité l'accès de l'air fourni par l'aspirateur, mais qui empêchait la 

 sortie de l'air bors de l'intérieur de la cloche et par conséquent la 

 perte de l'ammoniaque qui pouvait se dégager delà plante. A travers 

 le tube, fermé à l'aide de mercure, il entrait dans la cloche de l'air, 

 qui avait passé auparavant dans de l'acide sulfurique et était ainsi 

 dépouillé de son ammoniaque. Ce résultat était obtenu parce que ce 

 tube communiquait par un coude avec un vase cylindrique fermé, 

 contenant des morceaux de pierre ponce imbibés d'acide sulfurique, 

 et parce qu'un autre tube extérieur descendant presque jusqu'au 

 fond de ce dernier introduisait l'air dans le vase d'absorption. Au- 

 tour de celui-ci il y avait cinq appareils de cloche semblables pourvus 

 d'une trompe à mercure et d'un récipient à acide chlorhydrique, et 

 comme chacun d'eux communiquait par son tube adducteur avec 

 le vase d'absorption, ce dernier fournissait en même temps à tous 

 les cinq appareils de l'air exempt d'ammoniaque. Après que les ap- 

 pareils eurent reçu la semence, on introduisit pendant quelques 

 jours quotidiennement dans chaque cloche un courant d'environ 

 20 litres d'air atmosphérique. 



Au moyen de ces appareils, je devais arriver à obtenir une notion 

 exacte de la manière dont l'azote se comporte dans les circonstances 

 en question. Mais il me semblait que dans cette expérience la ques- 

 tion posée devait être divisée ; car pour n'avoir pas fait cette divi- 

 sion, Boussingault a été conduit à une interprétation arbitraire des 

 résultats qu'il avait obtenus. 11 a trouvé que la teneur en azote de la 

 substance organique était à peu près la même dans ses plantes éle- 

 vées dans l'obscurité et dans les semences employées. Sans doute il 

 a constaté un faible excédent dans les plantes, mais celui-ci prove- 

 nait de l'acide nitrique que le végétal avait absorbé et qu'il n'avait pas 

 décomposé. Cependant on n'a pas le droit de tirer de cette consta- 

 tation la conclusion que la plante n'a pas assimilé d'acide nitrique, 

 qu'elle n'a rien perdu non plus de son azote organique, et que la 

 perte reconnue en réalité dans la totalité de l'acide nitrique pro- 

 vient d'une décomposition d'acide nitrique effectuée dans l'obscurité 



