LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 53 



Les résultats obtenus pour les sols humiques mentionnés sous les 

 n os 2 et 3 corroborent le fait constaté auparavant, à savoir : quand 

 l'air trouve un accès facile dans le sol, la perle d'azote est empêchée. 

 Nous trouvons môme dans la plupart des cas une faible augmentation 

 de ce principe. Il est difficile de reconnaître les diverses causes de 

 celte augmentation, Peut-être certains éléments constitutifs du sol 

 ont-ils contribué à diminuer la perte d'azote, de la même manière 

 que dans les essais de Kônig et de Kiesow cités plus haut; mais en 

 tout cas nous devons avoir affaire ici à une autre réaction dans le 

 sol, qui produit précisément d'une façon inverse une fixation d'azote, 

 et qui plusieurs fois a été assez forte pour empêcher le dégagement 

 de ce gaz. Quant aux sols stérilisés, on a vu que chez eux, en général, 

 le dégagement d'azote est plus fort ou la fixation d'azote plus faible, 

 ce qui d'ailleurs revient au même. Sur lequel de ces deux phénomènes 

 la stérilisation exerce-t-elle le plus d'influence? Voilà ce que ces essais 

 ne peuvent, pas nous dire, puisque les chiffres obtenus expriment 

 seulement la différence des effets produits. 



Nous verrons plus loin que les sols exempts d'humus, abandonnés 

 à eux-mêmes et à l'action de l'atmosphère ne perdent pas d'azote; 

 ils en fixent au contraire. 



6. Nous arrivons enfin à la question : La plante vivante perd- elle 

 aussi de l'azote libre ? Si la germination et le développement des vé- 

 gétaux devait nécessairement entraîner avec eux une déperdition 

 d'azote, nous aurions là une nouvelle déperdition de cet élément 

 dans l'agriculture. Les physiologistes ont souvent recherché comment 

 l'azote des semences se comporte dans la germination. Boussingault 1 

 a fait germer et végéter 10 graines de pois pendant plusieurs semaines 

 dans l'obscurité, et a trouvé alors dans les plantules une teneur en 

 azote de gr ,072, tandis que les semences employées en contenaient 

 gr ,094, la perte était donc de gr ,0 J 22; dans les mêmes essais, faits 

 avec 46 grains de blé et un grain de maïs, on n'a constaté au con- 

 traire aucune perte d'azote. Or, comme les pois ont pourri en partie 

 pendant l'essai, la perle d'azote s'explique facilement, car comme 

 nous l'avons vu plus haut, quand des corps riches en azote entrent en 

 putréfaction, il y a dégagement d'ammoniaque et aussi d'azote libre. 



1. Comptes rendus, t. LVIII, p. 8S1. 



