48 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



l'azote, et de combien est cette perte. Dans l'intérêt de l'étude gé- 

 nérale du rôle de l'azote, il faut que ces deux questions soient réso- 

 lues avant qu'on aborde la troisième, à 'savoir: comment se com- 

 porte l'azote sous l'action simultanée des plantes et du sol. On trouvera 

 la réponse à celle dernière question si l'on expose pendant quelque 

 temps à l'air libre, dans les conditions les plus naturelles possibles, 

 un échantillon du sol à étudier, et si l'on a soin que pendant ce 

 temps ce sol ne subisse ni pertes par d'autres causes, ni changements 

 par suite d'impuretés venant de l'extérieur. On dosera l'azote avant 

 et après l'expérience et on verra alors si la teneur a été modifiée. 

 Des essais de ce genre ont été entrepris par d'autes savants et par 

 moi-même : je vais ici en rendre compte. 



A l'occasion de ses essais de végétation, dont nous parlerons plus 

 loin, Dietzell ' a aussi fait quelques études comparatives sur le même 

 terreau dépourvu de plantes. Dans presque toutes ses expériences, 

 où il a cultivé du trèfle ou des pois, avec ou sans fumure de kainite 

 et de superphosphate, il a constaté une perte finale en azote qui 

 allait jusqu'à 15.32 p. 100; celte déperdition élait de 10.24 p. 100, 

 ^i Ton apportait ces deux engrais sans rien cultiver ; seulement, dans 

 un essai avec du terreau où il n'y avait ni plantes ni engrais, il a 

 trouvé que l'azote du sol avait augmenté de 0.26 p. 100. 



Des essais analogues, faits par Berthelot 2 avec un sol silico-argi- 

 leux et du kaolin brut, tendraient à démontrer au contraire que, 

 dans un sol abandouné à lui-même et exposé à l'air, la quantité de 

 l'azote augmente ou du moins reste lu même. Xous y reviendrons 

 plus loin quand nous parlerons des réactions chimiques qui fixent 

 l'azote libre. 



Depuis l'été 1-884, j'ai fait tous les ans des essais avec différents 

 sols. Les terres expérimentées étaient placées dans de grands vases 

 ouverts en verre; les plus grands seulement, à forme cylindrique, 

 étaient d'argile cuite, vernissée complètement à l'intérieur pour qu'il 

 ne se produise pas d'évaporation par les parois. Gomme ces essais 

 étaient faits comparativement à d'autres avec le même sol, mais qui 



1. SUzuug der Sektion fur Landw. Versucliswesen der A'a/urforscher-Vcr 

 sammlung zu Magdebwg, 1884. 



2. Comptes rendus, 188."», p. 77Ô. 



