LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 47 



participation des lycoperdacées à tous ces phénomènes chimiques a 

 hesoin d'être vérifiée par des recherches plus exactes. 



4. Dans les changements subis par la substance animale, on a aussi 

 observé une formation d'azote gazeux. En faisant des essais sur la 

 respiration, Tackc 1 a trouvé que les animaux soumis aux expé- 

 riences expiraient le plus souvent une certaine quantité d'azote, 

 particulièrement dans les moments où il se produisait dans les in- 

 testins une forte fermentation ; après introduction de nitrate d'am- 

 moniaque, les quantités d'azote expiré augmentaient considérable- 

 ment. 



L'auteur attribue ces phénomènes à l'action de la fermentation, 

 d'autant plus qu'en faisant des essais sur la putréfaction de la viande, 

 de la farine, du trèfle, etc., dans une atmosphère confinée, il a éga- 

 lement observé une production d'azote qui augmentait en présence 

 de nitrate de potasse, et il a remarque qu'au bout de plusieurs jours 

 tout l'acide nitrique était réduit. 



5. Les faits précédents nous amènent à la question de la perle de 

 l'azote dans le sol. Si des combinaisons azotées organiques perdent 

 en se décomposant une partie de leur azote sous forme de gaz, si 

 les nitrates peuvent être également réduits avec dégagement par- 

 tiel d'azote, et si ces phénomènes ont lieu particulièrement en l'ab- 

 sence d'oxygène, il faut s'attendre à ce que le sol, même si nous n'y 

 cultivons et n'y récoltons aucune plante, subisse une déperdition 

 constante d'azote, uniquement par suite des réactions qui y ont lieu. 

 Si les essais de Kônig et de Kiesow mentionnés plus haut font pré- 

 sumer que le sol et certains de ses éléments constitutifs peuvent 

 empêcher ce dégagement d'azote, cette présomption n'est pas con- 

 firmée par les autres observations que nous citons. Nous connaissons 

 encore trop peu les conditions de ces phénomènes pour pouvoir 

 apprécier la part que prennent à l'effet total les différents facteurs 

 qui varient probablement dans chaque sol, selon sa composition et 

 sa constitution. Pour le moment on ne peut que faire des recher- 

 ches empiriques sur les diverses espèces de sol pour savoir si, aban- 

 données à elles-mêmes dans leur état ordinaire, elles perdent de 



1. Tageblatt der deutschen SaUirforscher-Vcrsammhmgzu Berlin, 1SS6, p. 290. 



