LA STATIQUE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 41 



dernier t'ait que repose le dosage de l'acide nitrique du sol. 11 est 

 donc certain que ce dernier perd constamment des nitrates avec l'eau 

 qui s'en écoule, et que, s'il ne se formait pas perpétuellement de 

 nouvel acide nitrique, il y a longtemps qu'il n'en existerait plus dans 

 noire sol. 



On a aussi essayé de déterminer pondéralement l'azote perdu de 

 cette manière. Cette perle ressort déjà du fait que toutes les eaux 

 terrestres contiennent t\t>^ nitrates en dissolution ; or celles-ci ne 

 peuvent les avoir recueillis que clans leur passage à travers le sol, 

 puisque les eaux météoriques en renferment seulement des traces. 

 Partout où on a fait des recherches, on a constaté la présence de 

 nitrates dans les sources, les ruisseaux, dans les eaux stagnantes, 

 enfin dans tous les fleuves et les lorrenls. Nous possédons là-dessus de 

 nombreux dosages, notamment ceux faits par Boussingault ' dans 

 différentes localités de l'Alsace et de la France. D'après ces dosages 

 les sources contiennent, par litre d'eau, le plus souvent O',0001 — 

 O r ,05 d'acide nitrique, les lacs 0* r ,0001 — gp ,0008, les rivières et 

 les fleuves gr ,0003 — S %0 113. Ceci nous donne une idée de la 

 quantité énorme d'azote en combinaison qui est enlevé au sol et 

 transporté à la mer d'une façon continuelle. En outre, comme il 

 faut s'y attendre, des eaux qui ont traversé de profondes couches 

 terrestres et qui s'assemblent sous ces dernières, sont particulière- 

 ment riches en nitrates. Je veux parler des puits et des nappes d'eau 

 souterraines. Les premiers, situés dans des lieux habités, où des 

 substances organiques en abondance se décomposent, ont une teneur 

 relativement élevée en acide nitrique ; dans les puits de Paris, comme 

 Boussingault l'a constaté par des dosages répétés, elle oscille, par 

 exemple, entre O',0825 et l 8 ', 1830 par litre. Dans l'eau de la nappe 

 souterraine, aux environs de Berlin, sortie de trous de sondage 

 allant jusqu'à une profondeur de 31 à 62 pieds, on a constaté le plus 

 souvent une teneur en acide nitrique de gr ,0005 — e ', 001, dans 

 quelques cas seulement de gr ,0l par litre 2 . En outre, il est parti- 

 culièrement important de savoir combien d'acide nitrique est enlevé 



1, Agronomie, etc. II. Paris, 1861, p. (J2. 



2. Reinigung und Entwdssei'ung Berlins. Cahier XII. Berlin, 187i, p. G28. 



