36 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



termination qualitative de l'acide niliïque. Molisch l'a recommandé ' 

 le premier pour reconnaître les nitrates dans les tissus végétaux. Il 

 est préférable pour ce but à la solution de brucine dans l'acide sulfu- 

 rique pane <jue la vive coloration bleue obtenue avec la diphényl- 

 amine est beaucoup plus caractéristique que la coloration rongeâlre 

 delà brucine, ei qu'en outre des colorations rougeâtres analogues 

 sont produites par l'acide sulfurique seul sur maintes substances végé- 

 tales. Le meilleur procédé consiste à verser la solution de diphényl- 

 amine et d'acide sulfurique sur les incisions faites dans les parties 

 vivantes de la plante. La petite quantité d'eau nécessaire à la pro- 

 duction delà réaction est précisément fournie par la sève du végétal. 

 Avant d'employer la diphénylamine pour démontrer la présence 

 de l'acide nitrique dans la plante, je me suis demandé si la coloration 

 bleue, obtenue par ce procédé, est un signe absolument certain de 

 la présence d'un nitrate. Depuis que ce réactif est en usage, on sait 

 qu'il décèle non seulement des nitrates, mais encore des nilrites. 

 Cependant, à cause de la grande analogie des deux combinaisons et 

 à cause de la facilité avec laquelle les nitrites dans la nature se con- 

 vertissent en nitrates, le doute au sujet de la présence de l'une ou 

 de l'autre de ces substances n'a pas grande importance dans l'ana- 

 lyse du sol ou d'un végétal. Mais il est certain qu'il existe en outre 

 toute une série d'autres agents oxydants, tels que le peroxyde de 

 manganèse, le cbromale de potasse, le chlorate de potasse, Tcau 

 oxygénée qui donnent avec la diphénylamine la même coloration 

 bleue. J'ai moi-même vérifié ce lait qui avait déjà été constaté par 

 plusieurs auteurs 2 . Mais ce sont là des substances qu'on peut con- 

 sidérer comme n'existant ni dans le sol ni dans la plante, de sorte 

 qu'elles ne peuvent pas occasionner d'incertitude au sujet de la 

 réaction dont nous nous occupons. Seulement il s'agissait encore 

 de savoir si, parmi les substances existant réellement dans la plante, 

 il n'y en a pas qui donne avec la diphénylamine la môme réaction 

 que l'acide nitrique, et, d'autre part, si la réaction de l'acide ni- 

 trique sur la diphénylamine n'es! pas empêchée par la présence de 



1. Berichte der deulschen botanischen Gesellscka/t. 1883, p. 150. 



2. Laar, Berichle der ehemischen Gesellscha/t, 1882, p. 2086; voy. aussi Wa- 

 rington, Chem. News. "j0 c vol. p. 30. 



