30 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



5° Le sol, mis en jachère, perd à la vérité une notable quantité de 

 carbone, mais sa teneur en azote, loin de diminuer, semble aug- 

 menter; il reste à décider si, dans les cas où l'augmentation de 

 l'azote est manifeste, il y a eu nitrifiealion, production ou simple- 

 ment absorption d'ammoniaque. 



A propos de la manière dont l'azote se comporte dans le sol, nous 

 nous bornerons à dire ici, que, après Boussingault, beaucoup de 

 savants se sont occupés de cette question, mais qu'ils sont arrivés à 

 des résultais contradictoires. Quelques-uns seulement ont observé 

 une augmentation d'azote dans le sol dénué de végétation, d'autres, 

 au contraire, ont constaté dans ces circonstances une perte en azote 

 organique fixe. Plus tard nous reviendrons sur ces questions avec 

 plus de détails. 



En opposition avec les résultats de ces travaux physiologiques, on 

 a fait, dans des essais de culture en grand, des expériences qui sem- 

 blaient les contredire, et qui ont donné naissance parmi les agricul- 

 teurs à des vues différentes. 



Les résultats de ces essais, qui ont été faits non seulement par des 

 agriculteurs pratiques, mais encore par des hommes de science, 

 peuvent se résumer ainsi : dans une longue série de cultures sur un 

 seul et même champ, on obtient plus d'azote dans les récoltes qu'il 

 n'en a été apporte par l'engrais ; même sans aucun engrais azoté on 

 peut obtenir dans les récoltes, tous les ans et d'une façon continue, 

 des quantités considérables d'azote. Ces expériences ont dû donner 

 naissance à la conjecture que l'azote libre peut, dans les plantes, for- 

 mer des combinaisons azotées d'après des procédés ignorés de la 

 physiologie végétale. Carie seul procédé, établi d'une façon certaine, 

 d'après lequel une telle combinaison a lieu, à savoir la formation de 

 nitrate d'ammoniaque par la foudre dans l'atmosphère, fournit en 

 réalité de si faibles quantités (2 k *,7 jusqu'à 9 kg ,2 au plus par hectare 

 et par année), que les grandes quantités d'azote (100 kilogr. et da- 

 vantage) obtenues, même en dehors de tout engrais azoté, peuvent 

 s sulement provenir de cette source pour la moindre part. L'opinion 

 répandue parmi les agriculteurs, d'après laquelle les plantes, parti- 

 culièrement celles cultivées pour leurs feuilles et les légumineuses, 

 absorbent au moyen de leurs feuilles de l'azote atmosphérique dans 



