LA STATIQLE DE l'aZOTE EN AGRICULTURE. 29 



pas aperçu ; il a montré que de l'acide nitrique, offert à la plante 

 comme unique source d'azote, peut amener cette dernière à déve- 

 lopper et à produire une nouvelle substance végétale azotée, et que 

 même du terreau riche en humus, qui contient encore l'azote prin- 

 cipalement sous une forme organique, est loin de produire sur la 

 plante un effet aussi grand que dans le cas où l'on ajoute à ce sol du 

 nitrate au lieu d'humus. Boussingault a également fait sur les chan- 

 gements subis par l'azote contenu dans le sol des expériences sur 

 lesquelles nous reviendrons pins loin; ici nous dirons seulement 

 qu'il a trouvé qu'après quelque temps cet azote augmentait dans une 

 faible proportion, que les plantes eussent crû dans un sol labouré 

 ou sur un terrain en jachère; dans le dernier cas on remarquait 

 seulement à côté d'une faible augmentation en azote, qui apparais- 

 sait sous forme d'acide nitrique, une perte en carbone par suite de 

 l'oxydation progressive de l'humus. Voici les propositions dans les- 

 quelles Boussingault a consigné ses résultats ' : 



1° Dans un sol extrêmement fertile, les —■ de l'azote qui s'y trouve 

 engagé peuvent ne pas avoir d'effets immédiats sur la végétation, 

 quoique cet azote dérive évidemment et fasse même encore partie 

 de matières organiques; 



2° Les seuls agents capables d'agir immédiatement sur la plante 

 en apportant de l'azote à son organisme paraissent être les nitrates 

 et les sels ammoniacaux, soit qu'ils préexistent, soit qu'ils se forment 

 dans le sol pendant la durée de la culture ; 



o° En raison des très faibles proportions d'acide nitrique et d'am- 

 moniaque généralement contenues dans le sol, une plante, pour 

 atteindre son développement normal, doit disposer d'un volume 

 considérable de terre qui n'est nullement en rapport avec la teneur 

 en azote indiquée par l'analyse ; 



4° En ce qui concerne l'appréciation de la fertilité actuelle d'un 

 sol, l'analyse conduit aux résultats les plus erronés, parce qu'elle 

 dose à la fois, en les confondant, l'aboie inerte engagé dans des 

 combinaisons stables et l'azote susceptible d'entrer dans la consti- 

 tution des végétaux ; 



1. Comptes rendus, t. XI, VIII, p. 301 



