22 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



duation, selon l'usage, par les pesées du mercure contenu jusqu'à 

 certains traits. 



« Quand l'azote a été mesuré, je vérifie sa pureté par l'analyse 

 eudiométrique : celle-ci me révèle presque toujours la présence de 

 gaz combustibles, dont la proportion n'atteint pas, le plus souvent, 

 ■j^, mais peut s'élever en certains cas jusqu'à 2 p. 100. J'attribue 

 cette imperfection de la combustion à la grande quantité de vapeur 

 d'eau qui dilue les gaz combustibles quand les terres sont argileuses. 

 Qu'une terre contienne, par exemple, 20 p. 100 d'argile retenant 

 10 p. 100 d'eau combinée : 200 grammes de cette terre fourniront 

 pendant la calcination 4 grammes au moins d'eau dégagée par l'ar- 

 gile ; admettons qu'elle contienne, d'autre part, 'I p. 100 d'humidité, 

 il y aura encore 2 grammes d'eau à ajouter aux 4 grammes précé- 

 dents, sans compter celle que fournira la combustion de l'hydrogène 

 organique. grammes d'eau donnent 10 litres de vapeur à 100°, et 

 ce volume triple à la température du rouge vif. On conçoit sans 

 peine qu'un pareil volume de vapeur accélère singulièrement la vi- 

 tesse des gaz à travers le cuivre grillé et en soustrait quelques traces 

 à son action. 



« Les terres contenant une quantité tant soit peu notable de ma- 

 tière organique ne m'ont jamais donné de bioxyde d'azote; on sait 

 cependant combien il est difficile d'éviter ce composé, quand la terre 

 a été mêlée avec de l'oxyde de cuivre fia, selon les anciens erre- 

 ments. 11 est probable qu'il prend alors naissance au moment même 

 où l'azote sort de combinaison, grâce à l'excès d'oxygène offert par 

 l'oxyde. Pareille oxydation de l'azote à l'état naissant est impossible 

 pendant le premier temps de mon analyse, puisqu'alors le milieu est 

 essentiellement réducteur. Elle parait ne pas se produire davantage 

 quand l'ammoniaque et d'autres produits azotés de la calcination de 

 la terre passent sur la tournure grillée et s'y brûlent. Il est à croire 

 encore que, pendant le deuxième temps de l'analyse, l'oxygène 

 gazeux n'a pas, comme celui qui est condensé dans l'oxyde de cuivre 

 fin, le pouvoir d'oxyder l'azote au moment de la combustion du ré- 

 sidu charbonneux. Quoiqu'il en soit, l'azote recueilli dans mes ana- 

 lyses a toujours été exempt de bioxyde, excepté dans un seul cas, 

 celui où la terre est presque entièrement dénuée de matière orga- 



