RELATIONS DE l'aZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 21 



distillation durant laquelle les nitrates sont entièrement réduits. 

 Quand toute la terre est rouge, je dégage de l'oxygène pour brûler 

 le charbon azoté, résidu de la première partie de l'opération : c'est 

 le second temps. Le dégagement de l'oxygène se règle sans peine 

 par la flamme d'un fort bec Bunsen, tant qu'on ne dépasse pas la 

 phase tranquille de la décomposition du chlorate. La phase tumul- 

 tueuse, qui n'est pas sans danger pour l'opérateur, peut, toujours 

 être évitée par l'emploi d'un excès suffisant du sel. 



« La combustion est achevée quand le gaz cesse d'arriver dans la 

 cloche. Il ne reste plus qu'à faire le vide une dernière fois. Mais, 

 auparavant, il faut diminuer le feu, sous toute l'étendue du tube, et 

 laisser tomber la chaleur au rouge très sombre. Le verre reprend 

 alors assez de dureté pour résister à l'écrasement; mais il garde un 

 reste de mollesse qui le préserve d'une rupture. Celle-ci se produit 

 presque toujours pendant le refroidissement final. 



« L'azote est recueilli dans des récipients cylindriques, de capacité 

 variable comprise entre 500 centimètres cubes et 100 centimètres 

 cubes; ils se terminent en tubes aux deux bouts; l'un des tubes est 

 étiré et fermé à la lampe. Avant de remplir de mercure l'un de ces 

 récipients, j'y introduis la potasse à 46°-47°, qui doit absorber l'acide 

 carbonique ; je verse ensuite le mercure à l'aide d'un entonnoir dont 

 la pointe descend jusqu'au fond du récipient. La potasse chasse l'air 

 devant elle, et, comme elle mouille le verre, elle n'en laisse pas une 

 trace adhérente à la paroi. 



« Quant à la mesure de l'azote, selon le volume du gaz, je l'effec- 

 tue de rime des deux manières suivantes : si le volume dépasse 

 100 centimètres cubes, je transvase dans un volumètre d'environ 

 400 centimètres cubes, construit dans mon laboratoire et taré par 

 moi-même. Le transvasement se fait sans perte aucune, à l'aide de 

 manipulations très simples que je ne saurais pourtant décrire ici 

 sans l'aide de quelques figures. Je dirai seulement que la potasse ne 

 pénètre pas dans le volumètre et que l'azote est toujours saturé de 

 vapeur d'eau à la tension maxima correspondant à sa température. 

 Si le volume est inférieur à 100 centimètres cubes, je transvase 

 simplement dans des cloches graduées de 100 centimètres cubes, 

 50 centimètres cubes, 25 centimètres cubes, dont j'ai corrigé la gra- 



