RELATIONS DE l'aZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 17 



faisant connaître les méthodes d'analyse que j'ai employées, afin que 

 chacun puisse juger du degré de confiance mérité par les résultats 

 obtenus. 



« Je ne dirai rien des procédés d'analyse mécanique, de dosage 

 d'ammoniaque et d'acide nitrique, parce qu'ils sont répandus dans 

 la plupart des laboratoires où l'on s'occupe de questions agricoles. 

 Je parlerai seulement de la détermination des matières organiques 

 et de celle de l'azote. 



« Matières organiques. — On ne sait pas en faire l'extraction to- 

 tale d'une terre. Il faut donc avoir recours, pour les déterminer, à 

 quelque méthode indirecte. Plusieurs ont été proposées, parmi les- 

 quelles la moins imparfaite, à mon avis, consiste à doser le carbone 

 de ces matières en les brûlant selon les errements de l'analyse orga- 

 nique élémentaire. En doublant le poids du carbone dosé, on n'est 

 pas loin du poids de l'ensemble des matières qu'il s'agit de déter- 

 miner. Mais, pendant la combustion, les carbonates préexistants se 

 décomposent en partie. Le dosage serait donc trop élevé, si l'on 

 s'en tenait au poids d'acide carbonique fourni par cette première 

 opération ; il faut déterminer l'acide carbonique restant dans la terre 

 brûlée ; il faut encore le déterminer dans la terre avant la combus- 

 tion; après quoi, on obtient l'acide carbonique correspondant aux 

 seules matières organiques en ajoutant l'acide recueilli pendant la 

 combustion à celui qu'a donné la terre brûlée, et retranchant l'acide 

 préexistant. C'est ainsi que j'ai déterminé le carbone organique dans 

 mes diverses terres. 



« On trouve disséminés dans les terres cultivées des fragments 

 de charbon de bois, de coke, de houille même, dont l'origine est 

 évidente; ils proviennent des cendres jetées au tas de fumier, ou 

 ramassées dans les rues des villes avec les détritus dont se compose 

 la gadoue. Le criblage en élimine la majeure partie, et le reste est 

 négligeable dans la plupart des cas, mais non quand une terre est 

 engraissée chaque année, comme celle de Boulogne, avec les im- 

 mondices de Paris. Le dosage du carbone organique est alors très 

 exagéré. En pareil cas, on peut corriger l'erreur, au moins partiel- 

 lement, de la manière suivante. On étale 200 grammes de la terre 

 tamisée dans un moufle dont la température atteint à peine le rouge 



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