RELATIONS DE l'aZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 13 



fidélité des échantillons soumis aux analyses. Je les ai ensuite mises 

 à sécher spontanément, afin de pouvoir les conserver indéfiniment 

 sans altération. Je me proposais, en effet, pour les mieux définir et 

 mieux étudier les modifications produites par un long- séjour au 

 contact de l'air, d'en faire les analyses mécaniques, d'y doser les 

 proportions d'azote total, nitrique, ammoniacal et organique, d'y 

 rechercher enfin les quantités de matières organiques. Toutes ces 

 déterminations devaient prendre un temps assez long pendant lequel 

 les éléments à doser auraient varié, si les terres n'avaient pas été 

 privées d'abord de leur humidité. Bien entendu, cette humidité leur 

 a été rendue au moment où je les ai mises en expérience. 



« Les expériences sur les sept terres ont commencé du 18 au 

 24 février 1886. Les terres de Boulogne (sol), Neauphle (sous-sol), 

 Grenelle, Fouiileuse et Montretout ont été échantillonnées du 17 au 

 21 avril 1888, plus de deux ans après leur mise en expérience. 

 Boulogne (sous-sol) et Neauphle (sol) l'ont été plus tard encore, les 

 2 et 4 juillet. 



« Pour prendre un échantillon, j'ai versé toute la terre d'une 

 allonge (l kg ,7 à 2 kilogr.) dans une grande capsule de porcelaine ; 

 après mélange, j'ai prélevé gi ',06 à Û gl ',07 de terre que j'ai aussitôt 

 introduite dans un ballon; le reste a été remis dans l'allonge pour 

 la continuation de l'expérience. Le ballon a été réuni à un serpentin 

 entouré de glace aboutissant à un récipient. Le vide ayant été fait 

 dans l'appareil, on a chauffé le ballon jusqu'à 66°. Dans ces condi- 

 tions, la dessiccation de la terre est obtenue en quelques heures. 

 L'ammoniaque dégagée se trouve tout entière dans l'eau condensée 

 où on la dose. Je n'y ai trouvé que des quantités d'alcali à peine 

 dosables, comprises entre et n,gi ',04, ce qui montre une fois de 

 plus que l'ammoniaque est éncrgïquement retenue dans les sols. 

 Voici, par exemple, la terre de Boulogne qui est très calcaire : les 

 G00 grammes soumis à la dessiccation contenaient 5 mgr ,06 d'ammo- 

 niaque, quantité sur laquelle mgr ,02 seulement, soit —, a passé à 

 la distillation. Cependant la température était de 66°, et l'eau re- 

 cueillie mesurait plus de 90 grammes, ce qui représente plusieurs 

 mètres cubes de vapeur d'eau étendue dans le vide. Combien donc 

 était faible dans la terre la tension de l'ammoniaque ! 



