4 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



sorber à mesure qu'il sera produit. A cet effet, je place à la nais- 

 sance du col du ballon un tampon d'amiante, sur lequel je verse un 

 mélange de sable grossier, lavé à l'acide et calciné au rouge, et de 

 chaux pure hydratée et en poudre ; vient ensuite un deuxième tam- 

 pon ; le mélange occupe une longueur de m ,20 environ ; le reste du 

 col, m ,30, demeure vide ; le mercure peut s'élever dans cet espace 

 à mesure que le volume du gaz confiné diminue par la disparition 

 de l'oxygène et de l'acide carbonique. D'après la vitesse d'ascension 

 du mercure dans le col, on peut estimer l'activité de la combustion 

 dans la terre ; et, d'après la hauteur atteinte par le métal au-dessus 

 de son niveau dans la cuvette, on juge de la convenance d'ajouter 

 de l'oxygène en temps utile, avant que l'atmosphère du ballon cesse 

 d'en contenir. 



«Autant que possible, il faut favoriser la circulation des gaz au 

 sein de la terre, afin que l'oxygène introduit s'y diffuse aisément et 

 que l'acide carbonique engendré se rende sans trop de difficulté dans 

 la colonne de chaux. J'évite donc d'émietter la terre au moment 

 de l'introduire ; j'en fais, au contraire, par une pression modérée, 

 des fragments aussi gros que le permet le diamètre du colduballon. 

 « Pour dire comment j'extrais le> gaz du ballon, au début et à la 

 fin d'une expérience, comment jinlroduis l'air pur, il me faudrait 

 le secours de plusieurs figures que je ne veux pas donner dans un 

 résumé destiné aux Comptes rendus. Chacun d'ailleurs, en pareille 

 occasion, imagine les dispositions qu'il juge convenables. Je men- 

 tionnerai seulement une précaution qu'il est indispensable de pren- 

 dre, lorsque le vide est près d'être réalisé, soit par la trompe à 

 mercure, soit parla pompe de M. Alvergniat; c'est de chauffer légè- 

 rement, et à de nombreuses reprises, la paroi du ballon opposée au 

 col, afin de déterminer dans toute la masse de terre un courant de 

 vapeur d'eau qui entraîne les derniers restes de gaz dans l'appareil 

 qui fait le vide. Dans la plupart des cas, ces derniers restes sont de 

 l'acide carbonique presque pur, provenant de la décomposition des 

 bicarbonates; il convient de les recueillir à part, dans de petites 

 cloches, et d'en constater la nature. Il est bien évident que tout 

 l'azote a été extrait, lorsqu'un fonctionnement prolongé de l'appareil 

 ne fournit plus que de faibles quantités d'acide carbonique. 



