RELATIONS DE l'aZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 3 



later soil la variation, soit la permanence de son volume, les varia- 

 tions indiqueront une perte ou un gain, la permanence démontrera 

 l'inertie réciproque du gaz azote et de la terre mis en présence. 



« Cette méthode possède un avantage marqué sur la première, 

 celui de s'en tenir à des mesures de volumes gazeux et à des ana- 

 lyses endiométriques, opérations bien plus sûres, bien plus exactes 

 que des dosages d'azote dans les terres, exécutés soit par le procédé 

 de la chaux sodée, soit par le procédé de la combustion. 



« C'est la description de cette méthode, ce sont les résultats que 

 j'ai obtenus, que je désire présenter d'abord à l'Académie. Intro- 

 duire un poids connu de terre dans un ballon à col étroit et long ; 

 extraire de ce ballon la totalité du gaz qu'il contient, pour le rem- 

 placer par un volume mesuré d'air pur; retourner le ballon de fa- 

 çon que sou col plonge dans une cuvette remplie de mercure ; entre- 

 tenir d'oxygène l'atmosphère confinée dans le ballon, afin qu'elle ne 

 devienne jamais réductrice ; extraire linalement la totalité de l'at- 

 mosphère confinée, après un séjour prolongé au contact de la terre; 

 en faire l'analyse eudiométrique, pour y déterminer la proportion et 

 par suite le volume de l'azote; enfin comparer les deux volumes 

 initial et final de l'azote : tel est le résumé des opérations à effectuer. 

 Je vais entier, a leur sujet, dans quelques détails. 



« J'ai fait voir qu'une terre végétale humide, qui remplit une ca- 

 pacité fermée, peut en quelques jours absorber la totalité de l'oxy- 

 gène de l'air confiné avec elle, lors même que la proportion de la 

 matière organique n'y dépasse pas le taux ordinaire des terres fer- 

 tiles. La majeure partie de l'oxygène disparu est remplacé par de 

 l'acide carbonique. Mais celte activité dans l'absorption de l'oxygène 

 se ralentit assez promptement, quand la terre n'est pas remuée, et 

 va s'afifaissant graduellement ; il en résulte que l'entretien de l'oxy- 

 gène dans mes ballons n'exige pas de manipulations trop répétées.. 

 Ces manipulations sont d'ailleurs très simples : elles consistent à 

 transporter le ballon avec sa cuvette sur la cuve à mercure, et à y 

 introduire, avec les précautions d'usage, de l'oxygène pur préparé 

 selon les recommandations de M. de Bunsen et mesuré dans des 

 cloches graduées. Mais l'acide carbonique produit ne laisserait bientôt, 

 plus de place à l'oxygène ; il faut aviser d'avance au moyen de l'ab- 



