130 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



exemple, des lupins, végètent misérablement et leurs racines sont 

 dépourvues de tubercules ou n'en ont que de ehétifs. Mais si l'on 

 ajoute à un tel sol une petite quantité de terre arable, les plantes 

 poussent sensiblement mieux et leurs racines sont toutes pourvues 

 de tubercules. Chez différentes papilionacées il n'y a que certaines 

 espèces de sol dont l'addition provoque la formation de tubercules 

 et une meilleure végétation, d'où l'on conclut qu'il existe pour cha- 

 que plante des microorganismes spéciaux formant des tubercules et 

 assimilant de l'azote. J'ai déjà montré ailleurs 1 que ces observations 

 ne suffisent pas pour justifier une pareille conclusion. D'abord Hell- 

 riegel 2 oublie que les travaux récents d'un de mes élèves, Brun- 

 chorst, ont établi qu'il n'est pas du tout certain que les corpuscules 

 contenus dans les cellules des tubercules des racines soient réelle- 

 ment des organismes ; ce jeune savant a démontré que les préten- 

 dues bactéries proviennent du plasma des cellules des racines et 

 sont plus tard résorbées de nouveau par la plante, qu'elles sont par 

 conséquent des formations albuminoïdes de la plante elle-même et 

 non point des êtres étrangers ; c'est pourquoi nous les avons dési- 

 gnées sous le nom de « bactéroïdes » ; elles paraissent avoir physio- 

 logiquement le caractère de réserves alimentaires. Je ne veux pas 

 m'étendre ici davantage sur la nature de ces corpuscules, puis- 

 qu'elle n'a pas de rapport direct avec notre question. Car il s'agit ici 

 bien plutôt de savoir si les tubercules radicaux des légumineuses 

 sont des organes d'assimilation de l'azote libre ; s'ils le sont réelle- 

 ment, alors seulement nous considérerons, en second lieu, si les cor- 

 puscules sont des éléments de la plante elle-même, ou des hôtes 

 étrangers recueillis par la plante. Mais les essais de Hellriegel sont 

 loin de fournir une preuve que les tubercules fixent de l'azote libre. 

 La conclusion : les racines des plantes étant pourvues de tubercules, 

 celles-ci se développent mieux, est tout à fait arbitraire ; on devrait 

 plutôt la retourner et dire : puisque les plantes se sont mieux déve- 

 loppées, leurs racines sont pourvues de tubercules. En effet, c'est 



1. Deutsche landwirlhschaftlkhe Presse. 4 décembre 1SS6. 



?. Bcrkhtc der deutschen botanischen Geseltschaft. Juillet 1 885. — Ibid., mars 



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