134 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Boussingault, d'après lesquels la plante n'est pas apte à assimiler de 

 l'azote libre. Déjà Lawes, Gilbert etPugh disent dans leur mémoire, 

 cité plus haut, au sujet de leurs propres observations : « Quand on 

 laissait croître d'année en année sur le même champ, sans ajouter 

 aucun engrais azoté, la même espèce de plante, on trouvait que, 

 dans une période de 14 ans, le froment donnait plus de 30 livres 

 d'azote; l'orge, dans une période de 6 ans, un peu moins; le foin des 

 prairies, dans une période de 3 ans, à peu près 40 livres, et les hari- 

 cots, dans une période de 11 ans, plus de 30 livres, par année et par 

 acre. Le trèfle, une autre légumineuse, a donné dans 3-4 années suc- 

 cessives un rendement moyen de 120 livres. Des turneps, en 8 années 

 consécutives, ont fourni environ 45 livres. » On a aussi remarqué à 

 cette occasion que le rendement de l'azote fourni par les légumi- 

 neuses et les plantes à racines pouvait être considérablement aug- 

 menté par l'addition d'un engrais minéral, tandis que pour le blé 

 cette augmentation était très faible. L'engrais azoté favorisait peu, 

 troublait même souvent la végétation des légumineuses, tandis qu'il 

 était très profitable aux céréales, dont la teneur en azote est relati- 

 vement faible; si les céréales succédaient à des légumineuses ou à 

 de la jachère, l'état des choses était le même. Comme les expéri- 

 mentateurs anglais, que nous venons de nommer, avaient appris par 

 leurs essais physiologiques mentionnés plus haut que la plante n'as- 

 simile point de l'azote libre, ils ne pouvaient arriver à aucune au- 

 tre conclusion, si ce n'est à celle-ci : « La source d'où découle la 

 grande quantité d'azote combiné et qui, comme nous le savons, 

 existe nécessairement sur la surface du globe et dans l'atmosphère, 

 est encore inconnue. » 



Boussingault aussi a obtenu dans les récoltes de 6 rotations diffé- 

 rentes, en moyenne, un demi, jusqu'à un tiers d'azote en plus de 

 celui qui avait été offert dans l'engrais. Les plus grands rendements 

 en azote ont été obtenus dans les légumineuses ; les céréales en ont 

 également produit de plus grandes quantités quand elles succé- 

 daient aux légumineuses très riches en ce principe. 



Des essais analogues ont été faits en Allemagne sur une plus grande 

 échelle et ont donné tout à fait le même résultat. Ici ce sont surtout 

 les sols légers, pauvres en azote, qui ont fait ressortir l'aptitude des 



